Quali sono i sintomi della vitiligine?

La vitiligine è una condizione della pelle che colpisce meno dell'1 percento delle persone in tutto il mondo. Chi soffre di vitiligine sperimenta un'assenza di melanina, il pigmento che dona alla pelle il suo colore. In generale, le persone che hanno la pelle più scura possiedono più melanina, le persone dalla pelle più chiara hanno una concentrazione inferiore del pigmento e una lesione della vitiligine è praticamente priva di melanina. Una persona a cui è stato diagnosticato questo raro disturbo sperimenterà più comunemente sintomi di vitiligine relativi a lesioni cutanee incolori. Queste lesioni possono esistere in qualsiasi parte del corpo, sebbene la vitiligine si manifesterà molto probabilmente attorno a un orifizio corporeo e si troverà probabilmente in posizione simmetrica sul corpo di una persona.

I sintomi della vitiligine di solito iniziano come chiazze molto piccole ma tendono ad aumentare gradualmente di dimensioni. Le loro forme sono state anche conosciute per essere dinamiche, a volte evolvendosi in forme molto diverse rispetto a quando erano originarie. Oltre ai sintomi fisici della vitiligine, questa malattia porta comunemente con sé una serie di condizioni mediche e psichiatriche secondarie, in gran parte a causa della natura deturpante della malattia. La depressione e molti disturbi d'ansia sono tra i problemi medici secondari che potrebbero seguire una diagnosi di vitiligine.

Esistono principalmente due tipi di vitiligine: vitiligine non segmentale (NSV) e vitiligine segmentale (SV). La vitiligine non segmentale è la più comune delle due e, sebbene comprenda molti sottotipi, questa classificazione può essere generalizzata con lesioni simmetriche, che coprono una grande parte del corpo e non hanno un'età specifica di insorgenza. La vitiligine segmentale si diffonde in genere più rapidamente, si verifica durante l'adolescenza e non si trova necessariamente in modelli simmetrici. Inoltre, l'SV può verificarsi in piccole regioni localizzate, che contrasta con l'NSV in quanto l'NSV copre una vasta area del corpo.

Sebbene la causa precisa della vitiligine sia sconosciuta, molti esperti teorizzano che le sue origini siano di natura autoimmune, neurale, virale o genetica. La melanina è prodotta da cellule chiamate melanociti. Quando queste cellule falliscono diventano disfunzionali o distrutte, soffre anche la capacità del corpo umano di mantenere livelli designati di melanina, causando lesioni cutanee all'albino in posizioni apparentemente arbitrarie. Questa malattia colpisce tutte le razze, sebbene sia più evidente in coloro che hanno la pelle scura, a causa della natura contrastante delle lesioni rispetto alla loro carnagione.

Non esiste una cura per questa malattia, sebbene esistano numerosi trattamenti che intendono mascherare i sintomi della vitiligine. La maggior parte di queste procedure ha lo scopo di camuffare le legioni. Ciò può essere fatto in diversi modi, tra cui l'applicazione della protezione solare alle aree non colpite per renderle il più pallide possibile, la tintura delle aree interessate o lo sbiancamento delle aree non colpite nel tentativo di rendere la pelle più uniforme colore.