Quali sono le arterie vertebrali?
Le arterie vertebrali sono le principali arterie del collo che aiutano a fornire sangue a parti significative del cervello. Queste arterie si diramano dalle arterie succlavia, che si trovano nel torace e ricevono il sangue direttamente dall'aorta del cuore. C'è un'arteria vertebrale su ciascun lato del corpo fino a quando non si incontrano all'interno del cranio, a quel punto formano l'arteria basilare e trasportano il sangue direttamente al cervello. Ciò fornisce alla maggior parte del cervello sangue ossigenato.
La dissezione dell'arteria vertebrale (VAD) è un disturbo noto che può verificarsi nelle arterie vertebrali e portare ad aneurisma o ictus se non scoperto in anticipo. VAD è una delle cause più importanti di ictus nei bambini e negli adulti di età inferiore ai 45 anni rispetto agli adulti più anziani. Il rischio di VAD può essere aumentato anche dal fumo, dall'ipertensione o dall'uso di alcuni contraccettivi orali. Gli ictus risultanti da questa condizione possono causare paralisi, perdita di funzioni motorie e altri problemi. Il recupero da questi effetti collaterali può richiedere mesi o addirittura anni a seconda della gravità.
Prima di eseguire lavori sul collo di pazienti anziani o che hanno subito incidenti o traumi gravi, un massaggio o un fisioterapista possono eseguire un test dell'arteria vertebrale. Il motivo per cui viene eseguito questo test è determinare se queste arterie sono bloccate o occluse. Se si determina che le arterie vertebrali sono compromesse, il terapeuta può indirizzare il paziente a un medico prima di lavorare con lui.
Poiché le arterie vertebrali fanno parte del sistema che fornisce al cervello il 20% del suo sangue, possono causare vertigini cronici o intorpidimento del collo o del braccio se vengono pizzicate o chiuse. Questi sintomi possono manifestarsi dopo un incidente o un trauma al collo se è presente un accumulo di placca nelle arterie vertebrali, ma possono anche apparire senza motivo apparente. Quando si soffre di questi sintomi, di solito si consiglia alle persone di visitare un medico, in quanto lesioni prolungate senza trattamento possono causare gravi danni.
La medicina e le procedure preventive sono in genere migliori per evitare gravi condizioni nelle arterie vertebrali. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se depositi di grasso o placca ostruiscono le arterie e limitano il flusso sanguigno. Le procedure chirurgiche sono misure estreme, ma consentono di pulire le arterie della placca e di ripristinare il flusso sanguigno. Altre misure preventive possono includere cambiamenti nella dieta e farmaci.