Cosa sono gli occhiali universali?
Gli occhiali universali, indicati anche come U-specs, sono occhiali contenenti lenti correttive autoregolabili incastonate all'interno di una montatura unica. Il concetto di occhiali universali è fornire una correzione della vista accessibile ai bambini con problemi di vista nei paesi in via di sviluppo. Gli occhiali universali possono essere regolati per correggere quasi il 90% dei problemi di vista nei bambini. Non è necessario visitare un oculista per ottenere o regolare gli occhiali, in modo che i bambini provenienti da paesi con problemi economici possano avere gli occhiali.
I ricercatori del VU University Medical Center di Amsterdam hanno sviluppato l'idea degli occhiali universali, basati sull'obiettivo Alvarez, un'invenzione di Luis Alvarez, vincitore del premio Nobel americano. Gli occhiali possono essere regolati a mano con il giro della manopola, che può cambiare la rifrazione di ogni obiettivo da un diottro da –6 a +3.
Il primo prototipo è stato sviluppato nel 2003. Tra il 2003 e il 2006, sono stati sviluppati altri tre prototipi utilizzando la più recente tecnologia ottica per migliorare il precedente. Nel 2007, il prototipo più recente è stato testato in India.
L'obiettivo dei test universali sugli occhiali nei paesi in via di sviluppo è fornire ai bambini errori di rifrazione nella loro visione un mezzo per correggerli, contribuendo così ad evitare o eliminare i problemi a scuola, la futura povertà e persino la cecità. Come parte di un programma oftalmico sviluppato dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) chiamato Vision 20/20, gli occhiali universali potrebbero eliminare l'incapacità di ogni bambino di vedere chiaramente a causa della mancanza di lenti correttive. L'obiettivo di Vision 20/20 è correggere una cattiva visione nella maggior parte del mondo entro il 2020.
Gli occhiali universali sono entrambi abbordabili, costano solo 4 Euro (EUR) o circa $ 6 Dollari USA (USD) e relativamente eleganti, prodotti in una varietà di colori. Rispetto al costo delle lenti correttive negli Stati Uniti, che può costare $ 100 USD o più, è facile vedere come gli occhiali universali possano avvantaggiare un numero di bambini che non possono permettersi la cura tradizionale degli occhi. I vantaggi oltre alla riduzione dei costi comprendono la semplicità e l'eliminazione di uno specialista per fornire misurazioni e monitoraggio.