Cosa sono i raggi UV?
I raggi ultravioletti (UV) sono raggi invisibili che fanno parte dell'energia che proviene dal sole. I raggi UV possono bruciare gli occhi, i capelli e la pelle se queste parti del corpo non sono adeguatamente protette o se sono troppo esposte al sole. Tuttavia, sono molto utili nel nostro ecosistema.
I raggi UV aiutano i nostri corpi a produrre vitamina D, che rafforza ossa e denti e aiuta i nostri corpi a costruire immunità a malattie come il rachitismo e il cancro al colon. Sono anche usati per trattare la psoriasi; i raggi rallentano la crescita delle cellule della pelle, prevenendo lo scoppio dei cerotti pruriginosi per i quali è nota la psoriasi. Hanno anche vari usi commerciali, tra cui sterilizzazione e disinfezione. Alcuni animali, come le api, possono vedere nell'ultravioletto, che li aiuta a raccogliere il polline dai fiori.
Nonostante tutti i loro usi positivi, i raggi UV rimangono molto dannosi per chiunque trascorra molto tempo al sole senza un'adeguata protezione. L'effetto più comune dell'esposizione ad essi è la scottatura solare. La scottatura solare provoca il flusso di sangue nell'area interessata mentre il corpo cerca di raffreddare l'ustione e la pelle danneggiata si stacca alla fine. Oltre al dolore che brucia sulla pelle, le scottature possono alla fine causare il cancro della pelle.
Il cancro della pelle è spesso causato da un'esposizione prolungata alla luce ultravioletta, ma può verificarsi anche quando non ci sono prove di scottature. Le persone dalla pelle scura sono sensibili quanto quelle con la pelle chiara ai danni causati dai raggi UV. I danni agli occhi causati da questi raggi si manifestano inizialmente come dolore o cecità temporanea e visione offuscata, ma nel tempo può svilupparsi la cataratta. L'indice UV misura l'intensità della radiazione UV e dà alle persone un'idea di quanto tempo possono rimanere al sole prima che il danno sia possibile. Un indice di 1-3 indica che la possibilità di danni UV è bassa, mentre un indice di 8-10 indica che la possibilità è elevata.
Il modo migliore per combattere i raggi UV è con la protezione corporea. Indossare sempre occhiali da sole protettivi e un cappello per proteggere gli occhi. Un cappello proteggerà anche i capelli dai danni UV, nonché la pelle del viso e del collo.
Mentre la migliore protezione per la pelle è l'abbigliamento lungo e ampio, questo non è sempre pratico, quindi la prossima opzione migliore è una crema solare protettiva. Esistono molti tipi di creme solari, ma tutte hanno un numero che indica la loro protezione. Più alto è il numero, maggiore è la protezione che forniscono. Usa sempre la protezione solare, anche se rimarrai al sole solo per pochi minuti. Sii intelligente, copriti, usa la protezione solare e goditi il sole!