Cosa può causare il vomito proiettile?
Il vomito proiettile è una condizione che è classicamente associata ad un aumento della pressione intracranica, una condizione congenita chiamata stenosi pilorica ipertrofica o una condizione chiamata ostruzione dello sbocco gastrico. I pazienti con vomito proiettile vomitano il contenuto del loro stomaco con grande forza, facendo spesso viaggiare il contenuto gastrico a una distanza significativa dopo aver lasciato la bocca. Qualsiasi paziente con vomito grave deve essere sicuro di consultare un medico o un altro operatore sanitario al fine di determinare meglio la causa del vomito.
Una delle cause più pericolose per la vita del vomito proiettile è l'aumentata pressione intracranica. Il cranio, fatto di osso, contiene solo una quantità limitata di spazio per il suo contenuto, incluso il cervello, i rivestimenti del cervello e il liquido cerebrospinale (CSF). Numerose condizioni possono causare un aumento patologico della pressione all'interno del cervello, inclusi tumori cerebrali, presenza di CSF in eccesso, meningite, encefalite o sanguinamento nel cervello. L'aumento della pressione all'interno del cranio irrita la parte del cervello che controlla il processo di vomito, stimolando i pazienti affetti ad avere l'insorgenza di un vomito improvviso e intenso. Altri sintomi di aumento della pressione intracranica possono includere mal di testa, soprattutto al mattino presto, visione offuscata e confusione.
I bambini piccoli possono essere affetti da una condizione chiamata stenosi pilorica ipertrofica, che è un'altra causa classica di vomito proiettile. I bambini in genere sviluppano questa condizione nelle prime settimane di vita e presentano sintomi tra cui vomito, perdita di peso e sonno scarso. È una condizione congenita in cui il muscolo pilorico dello stomaco, che aiuta a controllare il passaggio del cibo dallo stomaco all'intestino, diventa troppo sviluppato e inibisce il corretto passaggio del cibo. La condizione viene diagnosticata o sentendo questo muscolo allargato palpando l'addome o mediante l'imaging ad ultrasuoni. È facilmente guarito dalla chirurgia.
Gli adulti e i bambini più grandi possono anche sviluppare vomito proiettile se viene impedito il flusso di cibo dallo stomaco all'intestino. Questa condizione è generalmente nota come ostruzione dell'uscita gastrica. Può svilupparsi a seguito di cancro gastrico, cancro intestinale, ulcera peptica, linfoma, tubercolosi, emocromatosi e amiloidosi. Curare questa condizione si basa sul trattamento della malattia di base.
Sebbene il vomito proiettile sia per lo più strettamente legato alle tre condizioni sopra descritte, altre cause di vomito possono raramente causare questo tipo. Ad esempio, la gastroenterite virale in genere provoca vomito non proiettile. Nei casi più gravi, tuttavia, l'espulsione di una sostanza dallo stomaco potrebbe essere particolarmente potente, e quindi di natura proiettile.