Cosa può causare sbalzi d'umore gravi?
Gravi sbalzi d'umore possono essere causati da squilibri chimici nel cervello, cambiamenti ormonali nel corpo e alcuni tipi di farmaci. Inoltre, anche i normali sbalzi d'umore possono essere causati dalla normale reazione umana alla vita quotidiana. Quando la vita di una persona è in un periodo di grave sconvolgimento o angoscia emotiva, gli sbalzi d'umore a volte sono semplicemente una risposta naturale alla condizione umana. I cambiamenti dell'umore, anche gravi, a volte sono normali.
Anche se ci sono esperienze di vita che possono causare sbalzi d'umore, a volte sbalzi d'umore gravi sono il risultato di squilibri chimici, come il disturbo bipolare. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche nel cervello che si ritiene controllino l'umore. Una di queste sostanze chimiche, chiamata noradrenalina, può causare un comportamento maniacale estremo se i livelli sono troppo alti e depressione grave se i livelli sono troppo bassi. Si ritiene che un altro neurotrasmettitore chiamato serotonina sia collegato alla felicità e al buon umore e le fluttuazioni di questa sostanza chimica possono causare drammatici cambiamenti nello stato mentale.
Gli sbalzi d'umore associati agli ormoni sono comunemente osservati nelle donne in menopausa. L'estrogeno è un ormone che si ritiene abbia un impatto sul modo in cui il cervello produce la serotonina, la sostanza chimica di "buon umore". Le donne nel mezzo della menopausa hanno tipicamente carenze di estrogeni, che possono ritardare la produzione di serotonina. Si ritiene che questa condizione sia responsabile di molti sbalzi d'umore associati alla menopausa. Altri sintomi della menopausa che possono contribuire a forti sbalzi d'umore comprendono disturbi del sonno, aumento di peso e dieta.
L'inizio della pubertà è stata a lungo attribuita a gravi sbalzi d'umore. A differenza della menopausa, in cui gli ormoni diminuiscono, durante la pubertà, gli ormoni si inondano, provocando reazioni nel cervello che spesso portano a comportamenti imprevedibili e lunatici. Questo a volte è più frequente nelle ragazze, poiché molte di loro hanno anche a che fare con le loro prime esperienze con le mestruazioni, il che porta con sé una serie completamente nuova di problemi. Alcuni sintomi di forti sbalzi d'umore negli adolescenti includono pianti inspiegabili e cambiamenti nell'atteggiamento e nel comportamento, in particolare nei confronti delle figure di autorità. Inoltre, alcuni adolescenti si alternano tra il ritiro sociale e il superamento dei risultati.
Un'altra condizione chiamata sindrome pre-mestruale (PMS) a volte può causare sbalzi d'umore gravi. Si sa poco di questa condizione, ma la ricerca sembra dimostrare che la sindrome premestruale è probabilmente legata alla produzione di neurotrasmettitori nel cervello. Le donne che soffrono di sindrome premestruale presentano spesso sbalzi d'umore così gravi che i sintomi interferiscono con la loro vita quotidiana.
Il trattamento per forti sbalzi d'umore varia, a seconda della gravità e dell'età del paziente. I medici prescrivono spesso antidepressivi come Prozac e Paxil. Per le donne in menopausa, a volte si raccomanda la terapia ormonale sostitutiva. Questo tipo di terapia è ora meno comune, poiché è stato collegato al cancro.