Cosa posso aspettarmi dopo una diagnosi di mieloma?
Il mieloma è un tumore che colpisce un tipo di cellule del sangue chiamate plasmacellule, causando sintomi come alti livelli di calcio, problemi ai reni e lesioni ossee. Questo tumore è anche noto come morbo di Kahler, mieloma multiplo e mieloma a cellule plasmatiche. Una diagnosi di mieloma è spesso seguita da un processo chiamato stadiazione del cancro, che può comprendere esami del sangue, radiografie, imaging a risonanza magnetica (MRI) e tomografia computerizzata a raggi X (TC). La stadiazione del cancro viene eseguita dopo una diagnosi di mieloma per determinare in quale dei tre stadi della malattia si trova un paziente specifico, valutato dallo stadio I, che è la malattia precoce, allo stadio III, che è più avanzato. Una volta determinata l'estensione della malattia, possono essere raccomandate varie opzioni di trattamento, come i farmaci chemioterapici, un trapianto di midollo osseo, un trapianto di cellule staminali o radioterapia.
Due esami del sangue vengono spesso eseguiti dopo una diagnosi di mieloma per determinare lo stadio della malattia. Questi test sono un test di albumina nel sangue, che può essere usato per determinare se c'è danno renale, e un test di micro-globulina Beta-2, che viene usato per determinare come sono influenzate le cellule del plasma. Una TAC, che fornisce immagini radiografiche dettagliate delle ossa e una risonanza magnetica, che fornisce anche immagini dettagliate del tessuto interno, vengono talvolta eseguite dopo una diagnosi di mieloma per determinare l'estensione di eventuali lesioni ossee.
L'International Staging System (ISS) viene spesso utilizzato dopo una diagnosi di mieloma. La stadiazione della malattia viene eseguita sia per determinare quali trattamenti possono essere raccomandati sia per aiutare a prevedere la sopravvivenza dei pazienti. I pazienti con mieloma in stadio I presentano pochi sintomi senza danni alle ossa e ai livelli di calcio che sono normalmente normali. Per questi pazienti, i medici a volte raccomandano quella che viene chiamata attesa vigile, che non comporta alcun trattamento medico ma controlli regolari. La sopravvivenza mediana è superiore a cinque anni per i pazienti con mieloma in stadio I.
Nel mieloma in stadio II sono presenti più cellule tumorali e la sopravvivenza mediana è di poco più di quattro anni. I pazienti con mieloma in stadio III presentano lesioni ossee avanzate, anemia e alti livelli di calcio e la sopravvivenza mediana è di poco più di due anni. Vari tipi di trattamenti possono essere raccomandati dopo una diagnosi di mieloma per pazienti in stadio II e stadio III. La chemioterapia combinata, che prevede l'uso di numerosi farmaci, radiazioni mirate e trapianti di cellule staminali o del midollo osseo può far parte del trattamento. Questi trattamenti possono rallentare la malattia o portare alla remissione del cancro, ma possono anche avere gravi effetti collaterali, come perdita di capelli, nausea e vomito.