Cosa posso aspettarmi durante una scansione della tiroide nucleare?
Una scansione della tiroide nucleare è una procedura diagnostica semplice e indolore per verificare la presenza di vari problemi alla tiroide. Un medico può suggerire di sottoporsi a una scansione se un paziente ha un nodulo evidente nel collo, dolore cronico o sintomi di una ghiandola tiroidea iperattiva o insufficiente. La procedura prevede l'assunzione di una dose molto piccola di iodio radioattivo, in particolare l'isotopo iodio-123, e il tempo materiale necessario per raggiungere la tiroide. Vengono quindi scattate immagini di raggi gamma per tracciare la dispersione di iodio nella tiroide, che può rivelare importanti indizi sul tipo di problema alla tiroide che un paziente può avere. Nella maggior parte dei casi, una scansione della tiroide nucleare può essere eseguita in un centro diagnostico ambulatoriale in meno di un'ora.
Una persona che è programmata per una scansione della tiroide nucleare può ricevere istruzioni speciali su come prepararsi. Alcuni farmaci possono interferire con lo iodio, quindi è importante chiedere al medico se il trattamento farmacologico debba essere interrotto o corretto nei giorni precedenti l'esame. La maggior parte delle cliniche raccomanda ai pazienti di evitare di mangiare o bere una o due ore prima dell'esame. I gioielli in metallo possono interferire con la macchina a raggi gamma, quindi le persone dovrebbero togliersi orecchini e collane prima di entrare nella struttura.
La radiazione di iodio può essere somministrata in diversi modi, ma di solito viene somministrata in una capsula orale insipida. In genere un paziente deve assumere una capsula circa sei ore prima della scansione della tiroide nucleare per dargli il tempo necessario per essere assorbito. Quando è il momento della scansione effettiva, un medico, un'infermiera o un tecnico di medicina nucleare condurrà il paziente in una sala d'esame e preparerà un comodo letto o una sedia. La scansione può richiedere fino a un'ora e i pazienti devono rimanere molto fermi ed evitare di parlare fino al completamento della procedura.
Durante la scansione della tiroide nucleare, una macchina a raggi gamma genera diverse immagini della tiroide. La macchina rileva le radiazioni emesse dallo iodio assorbito per creare un contorno di base della ghiandola ed evidenziare i punti in cui le concentrazioni sono particolarmente elevate. Alcune macchine a raggi gamma consentono di visualizzare immediatamente le immagini sul monitor di un computer nella sala d'esame. Una volta completato il test, un paziente è autorizzato a lasciare il centro diagnostico senza restrizioni o istruzioni speciali. I risultati dei test sono generalmente disponibili entro un paio di giorni dalla procedura.
I medici possono ottenere informazioni preziose dai risultati della scansione della tiroide nucleare. Il test può rivelare che la tiroide è insolitamente grande o gonfia o che è presente un nodulo sporgente. Sulla base delle concentrazioni di iodio in aree specifiche, il medico può individuare masse sospette che possono essere cancerose. Se viene assorbito più o meno iodio del previsto, il paziente può soffrire di ipo o ipertiroidismo. Il medico di solito si incontra con il paziente per spiegare i risultati del test. Sulla base del risultato, è possibile prendere accordi per ulteriori test diagnostici o piani di trattamento.