Quali sono le cause del mal di collo?
Il dolore al collo è solitamente causato da lesioni o tensione dei muscoli o dei tendini nell'area del collo, ma può anche essere correlato a una lesione alla colonna vertebrale. Con lesioni del midollo spinale, la lesione effettiva non deve trovarsi nella zona immediata del collo per provocare dolore al collo. Altre cause di dolore al collo possono essere malattie come la meningite o il cancro.
Si stima che oltre il 50% di tutte le persone soffriranno in una volta o nell'altra di una condizione definita "grillo" al collo. Un grido è tipicamente caratterizzato da un dolore al collo improvviso e spesso intenso che può causare un dolore così grave che il movimento del collo può essere fortemente limitato. La condizione può durare per ore o addirittura giorni. La ricerca medica non è stata in grado di raggiungere un consenso universale su ciò che causa esattamente "grilli", ma si ritiene che sia il risultato di un danno a una giuntura nella zona del collo chiamata faccetta articolare. Il trattamento raccomandato per questa condizione è in genere antidolorifici e impacchi caldi.
Le lesioni del midollo spinale che possono causare dolore al collo sono spesso associate a distorsioni nei muscoli o nei tessuti circostanti la colonna vertebrale. Il colpo di frusta è un tipo comune di lesione del midollo spinale che può causare dolore al collo grave e di lunga durata. Un movimento a scatti in avanti del collo in genere lo provoca, in particolare quando il resto del corpo è tenuto in posizione. Questo tipo di lesione è spesso visto in incidenti automobilistici. A volte il dolore al collo che è il risultato del colpo di frusta può durare per mesi o addirittura anni.
A volte la causa sottostante del mal di collo è attribuita a malattia o infezione. La meningite è un'infezione che coinvolge il cervello e il midollo spinale. Di solito è causato da un virus, ma a volte può essere il risultato di un'infezione batterica. La meningite virale di solito dura circa due settimane e non è considerata pericolosa per la vita, tuttavia, la meningite batterica è di solito una condizione grave che può provocare la morte se non viene prontamente trattata. Entrambi i tipi di meningite in genere causano forte dolore e rigidità del collo, in genere accompagnati da febbre alta e vomito.
I medici devono generalmente identificare la causa del dolore al collo prima di tentare il trattamento. Questo è spesso fatto usando raggi X o ultrasuoni. Le lesioni al collo sono spesso trattate rinforzando il collo per restringere il movimento mentre la lesione guarisce. Altre cause di dolore al collo, come la meningite, possono essere trattate con antibiotici e antidolorifici.