Quali sono le cause del daltonismo?

Il daltonismo è spesso un difetto visivo genetico che limita i colori che un individuo può rilevare. Il daltonismo che provoca una visione in bianco e nero è estremamente raro. I colori interessati sono generalmente limitati al verde e al rosso, che spesso appaiono come sfumature di marrone chiaro o marrone. Meno spesso, anche il colore blu può essere influenzato.

L'occhio umano rileva il colore con i fotorecettori situati sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. Questi fotorecettori sono disponibili in due tipi, coni retinici e coni. Le aste riempiono i bordi periferici della retina e vengono utilizzate in condizioni di scarsa luminosità, come nella visione notturna. Le aste non rilevano bene il colore, ma consentono alle persone di vedere al buio.

I coni compaiono in tutta la retina e contengono pigmenti che rispondono a determinati colori. I pigmenti comunicano con il cervello quando vengono sparati. Ecco come una persona rileva il colore. I coni richiedono una luce più luminosa per funzionare rispetto alle canne, motivo per cui non possiamo vedere bene i colori al buio.

Il daltonismo è il risultato di alcuni coni che interpretano erroneamente le lunghezze d'onda che corrispondono ai loro rispettivi colori. I colori rosso, verde e blu hanno lunghezze d'onda corrispondenti. Le lunghezze d'onda rosse sono più lunghe, i colori verdi generano lunghezze d'onda medie e i colori blu sono costituiti da lunghezze d'onda più brevi. Se i coni verdi, ad esempio, rispondono solo a lunghezze d'onda leggermente più lunghe, il verde verrà interpretato dal cervello come rosso.

Non esiste una cura per il daltonismo, ma di solito non è una condizione inibente. Semafori rossi e verdi potrebbero sembrare sfumature simili dello stesso colore, ma quelli con daltonismo usano la posizione della luce come indicatore di quando fermarsi o andare. Il daltonismo diventa più un problema se il lavoro richiede la separazione dei colori. Questo potrebbe essere il caso di un artista o di un designer, ad esempio, o di un elettricista che deve vedere schemi di cablaggio rosso, verde e giallo.

Gli studi suggeriscono che circa l'8% della popolazione maschile mondiale è daltonico geneticamente, mentre meno dell'1% della popolazione femminile ne è affetta. Oltre all'eredità genetica, alcune malattie o danni agli occhi possono causare daltonismo. Esami oculistici regolari per il daltonismo nei bambini e negli adulti, e ci sono molti test online anche per il daltonismo. Con l'avanzare dell'età, la sensibilità ai colori può diminuire a causa della degenerazione maculare, della cataratta o di altre condizioni.