Quali sono le cause del dolore allo sfintere esofageo?
Esistono molte cause diverse di dolore allo sfintere esofageo. Uno dei più comuni è la malattia da reflusso gastroesofageo. Altre cause includono spasmi esofagei diffusi, esofago schiaccianoci e esofago ipersensibile. Molti casi di dolore nell'esofago presentano sintomi simili all'insufficienza cardiaca, quindi è necessaria una corretta diagnosi da un medico per escludere le malattie cardiache.
Una delle cause più comuni di dolore allo sfintere esofageo è la malattia da reflusso gastroesofageo, chiamata anche GERD. Lo sfintere esofageo inferiore normalmente rimane chiuso, tranne quando consente al cibo di passare nello stomaco per evitare che l'acido dello stomaco e il cibo si riversi nuovamente nell'esofago. Se lo sfintere è indebolito da eccesso di cibo, ernia iatale o qualsiasi altra ragione, l'acido gastrico dannoso può entrare nell'esofago, causando dolore.
Il dolore allo sfintere esofageo è talvolta causato da spasmi esofagei. Esistono due tipi distinti di spasmi esofagei, tra cui spasmi esofagei diffusi e un esofago schiaccianoci. L'esofago si contrae quando è sano e serve a spostare il cibo dalla gola allo stomaco per la digestione. Occasionalmente ci sono disfunzioni in questo sistema che possono causare dolore esofageo.
Gli spasmi esofagei diffusi si verificano quando le normali contrazioni che spingono verso il basso il cibo non funzionano correttamente. Questo disturbo si presenta più spesso come diverse sezioni dell'esofago che si contraggono contemporaneamente. Quando l'esofago si contrae in modo improprio, il cibo può rimanere bloccato sul posto, incapace di muoversi nello stomaco, causando dolore allo sfintere esofageo. La causa esatta di questo disturbo non è nota, ma si verifica più frequentemente nelle donne adulte caucasiche. Alcune teorie sulla causa di questa disfunzione includono reflusso gastrico, un nervo primario o disturbo motorio o compressione dei vasi sanguigni nel nervo vago.
Un esofago schiaccianoci è un'altra causa di dolore allo sfintere esofageo che è molto simile agli spasmi esofagei diffusi. Questo disturbo si verifica quando le contrazioni nell'esofago sono nella sequenza corretta per spingere verso il basso il cibo, ma l'intensità delle contrazioni è più di due volte più forte delle normali contrazioni. La causa di questo disturbo, come spasmi esofagei diffusi, non è nota.
L'ipersensibilità esofagea è un'altra possibile causa di dolore allo sfintere esofageo. L'ipersensibilità esofagea si verifica quando i normali processi nell'esofago innescano sensazioni di dolore anormali. È causato da una disfunzione nei recettori del dolore, con conseguente riduzione della soglia del dolore. L'esofago contiene nervi chemiorecettori, nervi meccanorecettori e nervi termorecettori, che possono essere sovrastimolati, causando dolore.