Quali sono le cause mal di testa?
Nonostante anni di ricerche, l'attuale meccanismo alla base della maggior parte dei mal di testa è ancora un po 'un mistero. Inizialmente, si pensava che fossero causati dalla restrizione dei vasi sanguigni o dal rafforzamento dei muscoli facciali e del cuoio capelluto. Studi moderni suggeriscono che il mal di testa può essere innescato da un basso livello di antidolorifico naturale chiamato serotonina. Quando i livelli di serotonina diminuiscono, i neurotrasmettitori infiammati in faccia e nel cuoio capelluto inviano messaggi di dolore che percepiamo come mal di testa. Dopo che i livelli di serotonina tornano alla normalità, la maggior parte del dolore tende a diminuire.
Esistono numerosi fattori scatenanti interni ed esterni per il mal di testa, che vanno dalla sensibilità alimentare alla depressione clinica. Ciò che può funzionare come rimedio per un trigger può fare più male che bene per un altro. Se l'attuale teoria della serotonina / neurotrasmettitore è vera, molti farmaci usati per rilassare i muscoli o aprire i vasi sanguigni potrebbero non essere efficaci come si credeva una volta.
Una delle cause più comuni di mal di testa è lo stress emotivo o la depressione. I sentimenti di rabbia o ansia possono causare tensione muscolare nel viso e nel cuoio capelluto, portando a un mal di testa da tensione in piena regola. L'insonnia e la depressione possono anche innescare dolore alla testa, il che dà credibilità alla connessione tra i livelli di serotonina e l'irritazione del nervo facciale. Alcuni ricercatori suggeriscono che le stesse emozioni non scatenano mal di testa, ma lasciano una persona più vulnerabile al conflitto neurotrasmettitore / serotonina. Le emozioni represse tendono anche a innescare più dolore di rabbia o ansia espresse.
Altri fattori scatenanti comuni sono le sensibilità alimentari e chimiche. Alcuni potrebbero avere familiarità con il concetto di mal di testa da ristorante cinese . La causa principale del dolore alla testa dopo aver consumato cibo cinese è la sensibilità a un esaltatore di sapidità chiamato glutammato monosodico (MSG). In altri alimenti, invece, il MSG può apparire nell'elenco degli ingredienti come proteina vegetale idrolizzata .
Altri mal di testa possono essere innescati da alimenti contenenti tiramina, un amminoacido noto per influenzare i livelli di serotonina del corpo. I malati dovrebbero evitare di consumare alti livelli di cioccolato, panna acida, yogurt, formaggi stagionati e carni di organi. Un'altra sostanza chimica da evitare quando si combatte il mal di testa è un conservante chiamato nitriti. Molte carni in scatola o trasformate contengono livelli significativi di nitriti, che aiutano a mantenere la carne più fresca e forniscono un sano colore rosa. Il meccanismo scatenante dei nitriti può essere lo stesso del glutammato monosodico, causando dolore attraverso una reazione allergica.
Alcuni malati credono che la caffeina sia sia un fattore scatenante che una cura. Sul lato positivo, molti farmaci per il mal di testa contengono caffeina per accelerare la medicina attraverso il sistema digestivo e nel flusso sanguigno. Una volta che il farmaco raggiunge la fonte del dolore, la caffeina stimola il sistema circolatorio per risultati ancora più rapidi. Sfortunatamente, la caffeina può anche causare mal di testa a persone sensibili, specialmente a livelli di dosaggio più elevati. Il crollo improvviso dopo aver ingerito caffeina può anche portare a un "mal di testa alla caffeina", una forma di astinenza alleviata solo dal tempo o da più caffeina.
Un fattore scatenante comune è il consumo di alcol. Alcuni vini rossi contengono tiramina, che può provocare mal di testa da sensibilità alimentare. Tutte le forme di alcol possono causare disidratazione, che è il principale fattore scatenante del famigerato dolore da postumi di una sbornia sperimentato la mattina dopo un attacco di bere. Alcuni ricercatori ritengono inoltre che l'alcool causi l'espansione dei vasi sanguigni, il che può provocare mal di testa mentre successivamente tentano di contrarsi.
Altri fattori scatenanti includono abbagliamento, cattive condizioni di illuminazione, interazioni farmacologiche, affaticamento degli occhi ed esercizio fisico. I disturbi del seno non sono responsabili di un numero significativo di mal di testa, anche se le stesse cavità del seno sono molto vicine ai neurotrasmettitori che potrebbero essere il colpevole. Può essere molto difficile autodiagnosticare il mal di testa, quindi può essere utile un viaggio da un medico, allergologo o specialista in occhi, naso e gola (ENT).