Quali sono le cause dell'infertilità?
L'infertilità può verificarsi sia negli uomini che nelle donne. Può essere causato dal sistema riproduttivo maschile o femminile. L'infertilità può essere un problema devastante per le coppie e le cure mediche potrebbero non risolverlo mai. Esistono numerose cause di infertilità negli uomini e nelle donne.
Il problema di infertilità più comune negli uomini è un basso numero di spermatozoi. È molto raro che non sia assolutamente presente lo sperma, ma questo problema riguarda alcuni uomini. Una causa comune di basso numero di spermatozoi è la lesione dell'area testicolare. Anche l'esposizione a radiazioni o sostanze chimiche tossiche può causare un basso numero di spermatozoi. Gli uomini possono anche soffrire di problemi con la ghiandola pituitaria, che potrebbe non essere in grado di produrre gli ormoni che consentono ai testicoli di produrre testosterone.
Altre cause note di basso numero di spermatozoi sono correlate alla droga. È noto che il fumo causa un basso numero di spermatozoi. I farmaci da prescrizione e l'assunzione pesante di alcol o altri farmaci sono spesso i principali fattori in un basso numero di spermatozoi. Gli uomini possono anche sperimentare una condizione nota come eiaculazione retrograda, in cui lo sperma viene rilasciato nella vescica anziché attraverso il pene.
Nelle donne, la causa più comune di infertilità sono i problemi con le tube di Falloppio. Potrebbe esserci un blocco nelle tube di Falloppio o potrebbero essere infetti a causa di malattie a trasmissione sessuale. L'endometriosi, una crescita di tessuto che si attacca alle ovaie o alle tube di Falloppio, è anche una causa comune di infertilità nelle donne.
Un precedente intervento chirurgico pelvico potrebbe aver lasciato cicatrici sulle tube di Falloppio che potrebbero essere un fattore che contribuisce alla sterilità nelle donne. I problemi con l'ovulazione sono la causa dell'infertilità nel 40% delle donne. Questi possono essere dovuti a qualche forma di squilibrio ormonale. Anche la struttura anormale delle ovaie può presentare un problema. Potrebbero esserci anche altre anomalie nella struttura degli organi riproduttivi che possono portare a problemi alle ovaie.
Tra il 1948 e il 1971, fu prescritto un farmaco chiamato dietilstilbestrolo (DES) per prevenire l'aborto o le nascite premature. Il dietiltilbestrolo non è più prescritto, poiché i problemi medici sono diventati evidenti nei bambini delle donne a cui è stato prescritto. Tra i problemi medici riscontrati nelle figlie delle donne che hanno preso DES c'è il cancro nella cervice o nella vagina. I problemi strutturali negli organi riproduttivi che possono portare alla sterilità sono presenti anche nelle figlie delle donne che hanno assunto DES.
La fertilità diminuisce anche con l'età. Una donna è al suo massimo fertile sui vent'anni e la fertilità diminuisce in modo significativo sui trent'anni. Inoltre, intorno ai trentacinque anni, le uova di una donna non sono così sane come nei suoi vent'anni. Le possibilità di concepimento per uomini e donne iniziano a deteriorarsi man mano che il processo di invecchiamento prende il sopravvento. Mantenere uno stile di vita sano può prolungare i tassi di fertilità, ma il deterioramento è inevitabile e una parte naturale del processo di invecchiamento.