Quali sono le cause della malnutrizione nei bambini?

La malnutrizione nei bambini è causata da fattori sia esterni che interni. I bambini diventano malnutriti quando non ricevono la giusta quantità di nutrienti, come vitamine e minerali, nella loro dieta. In alcuni casi, la malnutrizione risulta perché il bambino ha una malattia che impedisce al suo corpo di assorbire i nutrienti necessari. In altri casi, i bambini sono malnutriti perché non hanno accesso a cibo a sufficienza.

Le condizioni che possono causare malnutrizione nei bambini se non trattate correttamente comprendono la celiachia e l'intolleranza al lattosio. I bambini con celiachia non possono tollerare il glutine, la proteina presente nel grano e alcuni altri cereali. Con la celiachia, il sistema immunitario del bambino attacca il glutine, che può causare danni all'intestino, impedendo l'assorbimento dei nutrienti.

I segni che un bambino potrebbe soffrire di malnutrizione causata dalla celiachia comprendono perdita di peso e anemia. Il bambino potrebbe anche non avere abbastanza calcio, portando a rachitismo o ossa ammorbidite. I sintomi della celiachia comprendono anche gonfiore e diarrea.

L'intolleranza al lattosio è un'altra condizione che può portare alla malnutrizione nei bambini. Molti bambini hanno bisogno di prodotti lattiero-caseari per ottenere adeguate quantità di calcio nella loro dieta. I bambini intolleranti al lattosio non possono digerire correttamente il latte e altri prodotti caseari e possono evitarli. Un modo per evitare la malnutrizione nei bambini a causa dell'intolleranza al lattosio è che i bambini mangino altre fonti di calcio, come verdure a foglia verde e noci.

Un'altra condizione medica che può causare malnutrizione è la fibrosi cistica. Quando un bambino ha la fibrosi cistica, le cellule mucose producono muco spesso che ostruisce le vie aeree e i tubi che collegano l'intestino e il pancreas. La connessione tra il pancreas è necessaria per il trasporto di enzimi che aiutano il corpo di un bambino ad assorbire proteine ​​e vitamine A, C e K. Quando le provette sono bloccate, può verificarsi la malnutrizione.

Alcuni neonati e bambini possono diventare malnutriti se soffrono di una condizione che rende il cibo spiacevole. Un bambino con malattia da reflusso acido può rifiutare di mangiare. Se la condizione non viene trattata, può sviluppare disfagia, che rende la deglutizione dolorosa o in alcuni casi impossibile.

La mancanza di una dieta adeguata è un'altra causa di malnutrizione nei bambini. Un bambino molto piccolo può diventare malnutrito se non riceve un'alimentazione adeguata da sua madre subito dopo la nascita. I bambini nei paesi in cui il cibo è scarso o in cui la povertà dilaga sono a maggior rischio di malnutrizione rispetto ai bambini che vivono in paesi sviluppati, dove molti alimenti sono arricchiti con vitamine e nutrienti extra.