Quali sono le cause del disturbo di personalità multipla?
Il disturbo di personalità multipla, noto anche come disturbo di personalità dissociativo, è uno dei numerosi disturbi della personalità riconosciuti. Questo disturbo può essere causato da un grave trauma emotivo, comunemente trauma che è stato sostenuto durante l'infanzia. Questa malattia della salute mentale può anche avere cause biologiche, come il danno organico sostenuto dal cervello a causa di condizioni come l'epilessia del lobo temporale, la deprivazione sensoriale e la malattia di Alzheimer. Disturbi della personalità multipla possono anche verificarsi dopo un intervento chirurgico di epilessia, quando il corpo calloso, che collega le metà destra e sinistra del cervello, viene reciso per ridurre i sintomi e i danni neurologici associati all'epilessia grave.
Il disturbo di personalità multipla correlato al trauma è descritto come un disturbo di personalità emotiva. Spesso un bambino con questo disturbo ha subito un grave trauma psicologico, di solito sotto forma di abuso fisico o sessuale, ma può includere casi in cui il bambino è esposto o è testimone di atti di violenza estrema. I bambini che subiscono un grave trauma possono dissociarsi dalla realtà dolorosa e terrificante che li circonda, in modo che per le loro giovani menti, gli eventi traumatici sembreranno più uno spettacolo televisivo che la vita reale. La mente adotta la tecnica di dissociazione come meccanismo difensivo, suddividendo e separando i ricordi dolorosi, spesso reprimendoli per molti anni per prevenire il dolore emotivo e le difficoltà di affrontare esperienze così terribili.
L'American Psychiatric Association afferma che molti malati di disturbi di personalità multipla non sono in grado di ricordare molte informazioni sulla loro infanzia. Va notato che non tutti i bambini che soffrono di un trauma emotivo sviluppano disturbi della personalità, ma la probabilità di sviluppare malattie di salute mentale, in particolare disturbi della personalità, aumenta se il trauma è sostenuto o si verifica frequentemente. In questi casi, il bambino non ha tempo di riprendersi tra i periodi di abuso e i pensieri e i sentimenti dissociativi possono iniziare a svilupparsi in personalità distinte.
Il numero di personalità distinte varia con ogni singolo caso, di solito varia da due a 100. Le diverse personalità sono conosciute come "alterazioni". Gli alter sviluppati potrebbero assomigliare molto alla personalità originale o potrebbero essere completamente diversi, esibendo tratti del tutto unici. Le differenze possono includere sesso, età, manierismi, senso dell'abbigliamento, vocabolario e persino la lingua parlata. Gli alter potrebbero avere nomi diversi e non sono sempre umani.
Alter potrebbe anche mostrare differenze biologiche. Queste differenze possono includere diverse frequenze cardiache, temperature corporee, soglie del dolore e qualità della vista. È anche ampiamente documentato che gli alter potrebbero avere reazioni diverse ai farmaci, mostrare diverse reazioni allergiche ed essere affetti da condizioni come l'asma in pazienti con personalità multipla che non soffrono di problemi di salute fisica.
La personalità centrale, che è la personalità "normale", potrebbe rimanere dominante per molti anni, senza che emergano casi di alter personalità. Durante questi periodi, un paziente può vivere una vita normale ed essere completamente inconsapevole di avere un disturbo della personalità multipla. Quando gli alter emergono, molti pazienti non ricordano nulla del tempo trascorso sotto il controllo di un alter. In alcuni casi, gli alter sono consapevoli l'uno dell'altro e potrebbero persino comunicare tra loro.
Il disturbo di personalità multipla richiede una psicoterapia intensa e prolungata. Il trattamento medio dura circa quattro anni ma potrebbe durare molto più a lungo. Il terapeuta deve stabilire una relazione di fiducia, non solo con la personalità centrale ma anche con ciascuno degli alter prima di poter iniziare ad affrontare i problemi relativi al trauma di ciascuna personalità separata.