Quali sono le cause del neuroblastoma nei bambini?
Il neuroblastoma nei bambini è causato da neuroblasti che non maturano. Non diventano i nervi normali o le cellule surrenali in cui dovrebbero maturare alla nascita. Questi neuroblasti immaturi formano un tumore.
Durante lo sviluppo nell'utero, un feto produce cellule nervose immature. Alla nascita, questi neuroblasti dovrebbero svilupparsi in nervi e cellule surrenali che producono fibre nervose e ghiandole surrenali. Nella maggior parte dei neonati, una piccola quantità di neuroblasti immaturi non matura e di solito scompare. Per alcuni bambini, questi neuroblasti rimangono e formano un tumore canceroso.
Il neuroblastoma nei bambini è generalmente presente alla nascita. Spesso non viene rilevato, fino a quando non appare un tumore e provoca sintomi. La maggior parte dei bambini colpiti viene diagnosticata quando hanno 5 anni. In rari casi, un tumore maligno viene rilevato prima della nascita in un'ecografia, ma non è comune trovare tumori prima dell'età di 1 anno.
I medici ritengono che il neuroblastoma nei bambini sia causato da un'anomalia genetica nel primo cromosoma. L'estremità corta di questo cromosoma ha una sezione mancante o riorganizzata. Ciò provoca l'amplificazione aggiuntiva dell'oncogene noto come MYCN. Un oncogene è un gene che causa il cancro facendo diventare una cellula maligna. Un'amplificazione di MYCN porta a una crescita non regolata e rapida delle cellule tumorali.
Alcuni bambini hanno ereditato geni, da uno o entrambi i genitori, che li rende più propensi ad acquisire tumori. Per il neuroblastoma nei bambini, condizioni come la sindrome dell'idantoina fetale e la neurofibromatosi spesso portano al neuroblastoma. L'anomalia genetica iniziale esiste al momento del concepimento, quindi la seconda anomalia diventa attiva alla nascita.
I tumori che crescono con il neuroblastoma nei bambini di solito iniziano nel tessuto nervoso del bacino, del torace e / o del collo. I tumori possono anche iniziare a crescere nel tessuto delle ghiandole surrenali. Le ghiandole surrenali si siedono sulla cima dei reni e producono gli ormoni di cui il corpo ha bisogno.
Il neuroblastoma si diffonde rapidamente. Può diffondersi rapidamente in altre parti del corpo. La maggior parte dei casi di neuroblastoma nei bambini provoca anche un altro carcinoma metastatico. Sono comuni tumori metastatici di polmoni, ossa, linfonodi, midollo osseo e fegato.
Il trattamento per il neuroblastoma nei bambini varierà, a seconda delle dimensioni, posizione e tasso di crescita dei tumori. Molto spesso, si raccomanda un intervento chirurgico per rimuovere il più possibile tumore o tumori. Da quel punto, le radiazioni e la chemioterapia aiuteranno a uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti. In alcuni casi, le cellule tumorali non possono essere completamente uccise, ma possono essere costrette a dormire con un trattamento aggressivo.