Quali sono le cause del dolore fantasma?

Il dolore fantasma è una condizione medica che si verifica dopo che una persona ha perso un arto. In alcuni casi, anche una persona che ha perso un occhio, un seno o un'altra parte del corpo può provare dolore fantasma. Dopo che l'arto è scomparso, una persona con dolore fantasma si sente ancora come se l'arto fosse lì. Questo include sentire tutto il dolore e il disagio ad esso associati.

Provare dolore fantasma in un arto dopo che è stato amputato è un evento abbastanza comune. Per alcune persone con dolore fantasma, il dolore migliora gradualmente nel tempo senza alcun tipo di trattamento speciale. In altre persone, far fronte al dolore e superarlo può essere una sfida.

Il dolore fantasma può verificarsi in una varietà di aree intorno al sito amputato. Il dolore da arto fantasma, ad esempio, viene sperimentato come se il dolore fosse nell'arto che è stato perso. Un altro tipo di dolore fantasma è il moncone , noto anche come dolore residuo agli arti . Con questo fenomeno, la persona avverte disagio nell'area in cui si è verificata l'amputazione.

Una terza forma di dolore fantasma è la sensazione di arto fantasma . In questo caso, la persona si sente come se l'arto che era stato amputato fosse ancora lì. Anche se questo potrebbe non essere doloroso, può essere scomodo e causare formicolio, bruciore o prurito. Di solito, gli individui che soffrono di dolore fantasma non sono in grado di prevedere quando si verificherà il dolore o che tipo di dolore sperimenteranno.

Un tempo si credeva che il dolore fantasma fosse causato interamente dal disagio psicologico. I ricercatori ora sanno che questo non è vero. Sebbene i ricercatori non siano ancora del tutto sicuri delle cause fisiche del dolore fantasma, hanno diverse teorie diverse.

Una teoria è che il dolore fantasma è causato da cambiamenti apportati ai circuiti dei nervi. Per questo motivo, i danni ai nervi e le lesioni tendono ad aumentare la probabilità di provare dolore fantasma. Sembra che le cellule nervose del cervello stabiliscano nuove connessioni dopo un'amputazione, che può avere un impatto sul dolore fantasma.

Anche gli individui che hanno sofferto di dolore a un arto prima dell'amputazione sembrano essere maggiormente a rischio di sviluppare dolore fantasma dopo la sua rimozione. Ciò è particolarmente vero immediatamente dopo l'amputazione. I ricercatori credono che ciò avvenga perché il cervello conserva la memoria del dolore e continua a inviare segnali di dolore dopo che l'arto è scomparso.

Le amputazioni effettuate in risposta a coaguli di sangue sembrano anche aumentare la probabilità di dolore fantasma. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che il coagulo di sangue riduce la quantità di ossigeno che arriva ai tessuti, il che fa sì che il tessuto impieghi più tempo a guarire. In alcuni casi, non diventa mai tessuto sano.

Il neuroma, una crescita che a volte si forma alla fine di un moncone amputato, può anche causare dolore fantasma. Può anche essere innescato da cambiamenti del tempo, dall'uso di un arto artificiale, dalla pressione sull'arto rimanente, dalla fatica e dallo stress emotivo.