Quali sono le cause del serraggio dei denti di notte?
Il serraggio dei denti di notte si verifica in genere come parte di una condizione nota come bruxismo del sonno. Il bruxismo del sonno comporta digrignamento dei denti e serraggio dei denti durante il sonno. La condizione può essere primaria, quando insorge da sola, o secondaria, dove risulta da un problema medico esistente. Sebbene non sia nota la causa precisa del bruxismo e del serraggio dei denti durante la notte, si ritiene che il disturbo sia associato a un aumento dello stress e si riscontra più frequentemente in tipi di personalità aggressivi e competitivi. L'uso di alcuni farmaci, come gli antidepressivi, può essere una causa, così come i disturbi del sonno, il morbo di Parkinson e i denti disallineati.
Oltre ad essere associato all'uso di droghe legali, come gli antidepressivi, il serraggio dei denti nel sonno è anche correlato all'uso di droghe illegali, come l'estasi e la cocaina. L'uso pesante di caffeina, alcool o tabacco può anche rendere più probabile il bruxismo e il serraggio dei denti. Nei casi in cui il grado di digrignamento e serraggio dei denti durante la notte è relativamente lieve, l'uso di una di queste sostanze potrebbe rendere il problema più grave.
Un certo numero di disturbi del sonno sono associati al serraggio dei denti e al bruxismo. La ricerca ha dimostrato che la maggior parte degli episodi di bruxismo si verificano raggruppati e sembrano verificarsi in risposta a quelli che sono noti come eccitamenti, in cui una persona si sveglia brevemente. Nel disturbo chiamato apnea ostruttiva del sonno, o OSA, l'eccitazione risulta da lunghe pause nella respirazione. Questi periodi in cui gli arresti respiratori tendono ad essere seguiti da digrignamento e serraggio dei denti, insieme a sbuffi o borbottii. Tra tutti i disturbi del sonno, l'OSA è quello che è più frequentemente associato alla macinatura e al serraggio dei denti durante la notte.
La depressione e l'ansia sono spesso collegate al bruxismo. Molti malati notano che episodi di digrignamento e serraggio dei denti durante la notte coincidono con periodi di maggiore preoccupazione e stress. La tendenza a reprimere i sentimenti di rabbia è un'altra possibile causa e le persone con tratti di personalità forti, perfezionisti o compulsivi possono essere più a rischio.
Le conseguenze del bruxismo dipendono dalla gravità della condizione. In genere, i denti si logorano e si danneggiano nel tempo. Sia le otturazioni che i denti possono rompersi e possono verificarsi dolore alla mascella e mal di testa. La perdita dello smalto protettivo dai denti può farli diventare sensibili e dolorosi. Il movimento della mascella può essere influenzato e i muscoli della mascella possono allargarsi.
Il trattamento del bruxismo prevede la ricerca di modi per ridurre al minimo la rettifica e il serraggio dei denti. Le possibili terapie includono la riduzione dello stress e l'apprendimento delle tecniche di rilassamento. Il biofeedback e l'ipnosi possono essere utili. Potrebbe essere necessario correggere i denti disallineati e, durante il sonno, è possibile indossare una stecca o una protezione notturna.