Che cosa significa CA-125 elevato?
Se un esame del sangue mostra un CA-125 elevato, può essere indicativo di una serie di cose diverse, a seconda di altre informazioni sul paziente che saranno state raccolte durante un esame. I livelli di questa proteina nel sangue sono più comunemente controllati in relazione al trattamento o alla diagnosi del carcinoma ovarico e livelli elevati possono significare che un paziente ha un carcinoma ovarico o che un tumore è ricorrente. Tuttavia, accadono falsi positivi. Il test CA-125 non deve essere utilizzato come strumento diagnostico autonomo.
CA-125 è una proteina che viene prodotta principalmente nelle cellule tumorali. È associato più comunemente al carcinoma ovarico, sebbene anche altri tumori possano causare un CA-125 elevato. Inoltre, altre condizioni maligne o benigne che vanno dall'endometriosi a un normale periodo mestruale possono anche essere collegate a livelli più elevati di CA-125. I risultati dei test sono più significativi nelle donne con una storia di carcinoma ovarico o nelle donne ad alto rischio di cancro.
Se un CA-125 elevato è associato a risultati clinici significativi in un esame ecografico, a sintomi come dolore e sanguinamento anormale e un alto rischio di cancro, ciò può significare che una donna ha un carcinoma ovarico. Per le donne in cura per il cancro, risultati elevati significano che il cancro non risponde al trattamento ed è tempo di discutere altre opzioni di trattamento.
I falsi positivi possono accadere per una serie di ragioni. Se un paziente appare altrimenti sano e il test mostra un CA-125 elevato, è possibile ordinare un test ripetuto. È anche possibile avere un falso negativo. Alcune donne con carcinoma ovarico non hanno un CA-125 elevato e pertanto non mostreranno segni di cancro all'analisi del sangue. A causa dei rischi di falsi positivi e negativi, è importante combinare il test con altre opzioni diagnostiche.
Un test di seconda generazione, il CA-125II, può essere preferito da alcuni fornitori di assistenza. Se i medici hanno in programma di confrontare i risultati dei test, come può essere fatto mentre un paziente è in trattamento per il cancro o è in fase di valutazione per verificare le recidive del cancro, useranno lo stesso tipo di test per evitare confusione. Se un paziente ha una storia di test CA-125II, ad esempio, dovrebbe essere sottoposto a un altro test di seconda generazione in modo che i risultati possano essere confrontati in modo equo e accurato. I risultati più bassi tra i test indicano che un tumore sta rispondendo al trattamento o è andato in remissione.