Quali fattori influenzano la produzione di citochine?
Le citochine sono proteine prodotte dai globuli bianchi. Agiscono come messaggeri tra le cellule e il cervello per avvisare il corpo di alcuni disturbi che possono richiedere una risposta immunitaria. I fattori che possono provocare la produzione di citochine includono malattie e condizioni che il sistema immunitario dovrà combattere. Ci possono essere molti fattori che possono potenzialmente influenzare la produzione di citochine.
Le infezioni, sia batteriche che virali, possono aumentare notevolmente la produzione di citochine. I globuli bianchi rilasciano citochine nel flusso sanguigno per avvisare il corpo in modo da poter produrre e rilasciare più cellule T per combattere l'infezione. Le proteine aggiuntive nel sangue sono ciò che causa il picco di temperatura associato all'infezione.
Altri tipi di infezioni, come quelli causati dal lievito Candida, possono anche causare un aumento della produzione di citochine. Allo stesso modo alcuni tumori e altre condizioni possono anche causare un picco nella risposta immunitaria all'interno del corpo. Questo è uno dei motivi per cui una condizione non risolta può causare sintomi preoccupanti come infiammazione, affaticamento e febbre.
Quelli con artrite e altre condizioni autoimmuni hanno spesso livelli più alti del normale della produzione di citochine perché il loro sistema immunitario inizia a rispondere e ad attaccare il corpo stesso. Invece di aiutare il corpo a combattere le malattie, questa risposta tende a causare dolore cronico e gonfiore delle articolazioni in cui l'infiammazione prende piede. Non esiste una cura nota per questa condizione, ma il dolore può essere gestito con determinati farmaci.
I ricercatori sono alla ricerca di modi per controllare la produzione di citochine in laboratorio. Sperano che qualcuno sarà in grado di creare citochine che scateneranno una risposta immunitaria che si rivolge specificamente a determinate malattie infettive; principalmente virus dell'immunodeficienza umana (HIV). In questo modo, sarebbero in grado di sviluppare farmaci più efficienti per curare la condizione e possibilmente sviluppare una cura.
Le citochine aiutano anche a regolare alcuni ormoni nel corpo, in particolare gli ormoni della crescita nel sistema endocrino. Aiutano a comunicare con il cervello per garantire che avvengano una crescita e uno sviluppo adeguati. Una crescita eccessiva o insufficiente può causare gravi effetti collaterali sulla salute.
La mancanza di globuli bianchi può avere un impatto notevole sulla produzione di citochine. Poiché le cellule producono questa proteina importantissima, qualsiasi condizione che uccida o inibisca la crescita o lo sviluppo dei globuli bianchi può abbassare i livelli di citochine. Ciò comporterebbe una riduzione della funzione immunitaria, lasciando una persona quasi indifesa contro malattie o infezioni. Alcune malattie possono causare una riduzione dei globuli bianchi e alcuni trattamenti per la malattia. Un esempio è la chemioterapia, che uccide le cellule cancerose e sane.