Quali fattori influenzano la durata dell'intossicazione alimentare?
La durata dell'intossicazione alimentare dipende principalmente dall'organismo o dalla tossina responsabile della malattia. L'età e le condizioni fisiche di una persona possono anche influenzare la durata dell'intossicazione alimentare. Nella maggior parte dei casi, l'intossicazione alimentare migliorerà entro uno o sette giorni. I casi più gravi possono richiedere più tempo, soprattutto se le tossine si sono diffuse nel flusso sanguigno o in altre aree del corpo. Per un rapido recupero, i malati dovrebbero rimanere idratati e consultare un medico se le loro condizioni peggiorano o non migliorano entro pochi giorni.
Le cause più comuni di intossicazione alimentare sono i batteri. Alcuni esempi di batteri che causano malattie sono il Clostridium botulinum , il Vibrio parahaemolyticus , lo Staphylococcus aureus , l' Escherichia coli (E coli), il Bacillus cereus , il Clostridium perfringens e lo Shigella . Alcuni di questi organismi causano sintomi che miglioreranno entro pochi giorni, mentre altri causano malattie più gravi.
Il Clostridium botulinum è un batterio che causa una malattia rara chiamata botulismo. Si verifica più comunemente dopo aver consumato cibi in scatola in modo improprio come peperoncino, mais o zuppa. Per curare il botulismo, ai pazienti viene somministrata un'antitossina che impedisce al veleno di diffondersi attraverso il flusso sanguigno. Anche dopo aver trattato l'intossicazione alimentare, questa condizione può richiedere settimane per riprendersi. Se non trattato, il botulismo può portare a paralisi o morte.
Un'altra causa di intossicazione alimentare che tende a durare a lungo è il Vibrio parahaemolyticus . Questo batterio si trova negli alimenti poco cotti e nei crostacei. Dopo aver consumato cibo contaminato, la maggior parte delle persone inizierà a manifestare sintomi, come febbre e vomito, entro 12-14 ore. Questi sintomi in genere persistono per 2-5 giorni. I casi gravi possono durare fino a 10 giorni.
L'intossicazione alimentare causata da Staphylococcus aureus , Escherichia coli (E coli), Bacillus cereus , Clostridium perfringens e Shigella di solito migliora molto più rapidamente. Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono in meno di 24 ore e persistono per uno o due giorni. Questi tipi di intossicazione alimentare sono raramente gravi. Tuttavia, se i sintomi peggiorano o non migliorano entro tre o quattro giorni, i malati dovrebbero consultare il proprio medico.
L'ingestione di tossine dannose può anche portare ad avvelenamento. Esempi di alimenti tossici includono molti tipi di funghi selvatici, pesci contenenti alti livelli di mercurio e prodotti carichi di pesticidi. I sintomi più comuni di intossicazione alimentare dovuti a sostanze chimiche tossiche sono nausea, diarrea e vomito. Se i sintomi non migliorano entro pochi giorni, i malati dovrebbero consultare un medico. Le persone che soffrono di sintomi gravi dovrebbero consultare immediatamente il proprio medico, poiché alcune tossine possono essere fatali.
L'intossicazione alimentare può anche essere causata da infezioni virali e protozoarie. Le infezioni virali come quelle causate dal consumo di molluschi contaminati durano in genere da due a tre giorni. Infezioni da protozoi come amebiasi, enterite cryptosporidium e giardiasi si sviluppano solitamente entro una settimana dal consumo di acqua contaminata. Queste infezioni producono sintomi che possono durare da pochi giorni a diverse settimane. Evitare eventualmente acqua contaminata è uno dei modi migliori per prevenire intossicazioni alimentari a causa di infezione virale o protozoaria.
L'età di una persona può anche influenzare la durata dell'intossicazione alimentare. Dopo essere stati esposti a una tossina o a un organismo pericoloso, i bambini e gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di soffrire di attacchi prolungati di malattia. Sono anche a maggior rischio di sviluppare effetti collaterali a lungo termine dopo intossicazione alimentare.
Le donne in gravidanza e le persone con sistema immunitario compromesso potrebbero anche sviluppare casi più gravi di intossicazione alimentare. Poiché il sistema immunitario è meno in grado di combattere le infezioni, la durata di intossicazione alimentare può essere più lunga in questi individui. È anche maggiore il rischio che l'infezione si diffonda al flusso sanguigno o colpisca gli organi principali. Per evitare complicazioni potenzialmente pericolose, i casi che durano più di qualche giorno dovrebbero essere esaminati da un medico.