Quali fattori influenzano lo sviluppo dell'autostima?
Si dice che lo sviluppo dell'autostima nei bambini sia legato alla qualità delle loro relazioni con i loro caregiver e altri adulti importanti. Si ritiene che gli adulti possano aiutare a promuovere il sano sviluppo dell'autostima mostrando rispetto per i bisogni, i sentimenti e i pensieri dei bambini. I bambini che sono incoraggiati ad apprendere nuove abilità ed esplorare i loro confini mentre crescono sono considerati più propensi a sviluppare un sano senso di autostima. La maggior parte degli esperti ritiene, tuttavia, che gli adulti dovrebbero fissare limiti adeguati per il comportamento dei bambini, non solo per la sicurezza dei bambini, ma per aiutare a rafforzare le loro relazioni con i caregiver. Si ritiene che consentire ai bambini di provare delusione e fallimento possa aiutarli ad acquisire preziose capacità di coping che possono aiutare a proteggere l'autostima per tutta la vita, mentre incoraggiare i bambini a padroneggiare le attività di cui godono può favorire l'individualità e la fiducia.
Gli psicologi in genere credono che l'incoraggiamento, la lode e l'accettazione amorevole possano aiutare a sviluppare l'autostima nei bambini piccoli. È tuttavia importante lodare i bambini solo quando la qualità delle loro prestazioni lo merita. I bambini che riescono nei loro sforzi, specialmente quando questi sforzi sono significativi per loro, hanno generalmente maggiori probabilità di godere di sani livelli di autostima. Quando i bambini falliscono, gli esperti consigliano, gli adulti dovrebbero resistere all'impulso di attutire il colpo. Si ritiene che le prime esperienze di fallimento aiutino i bambini a imparare a riprendersi dalla delusione senza subire danni permanenti alla propria autostima.
La maggior parte dei bambini di tutte le età desiderano essere indipendenti, ma spesso sono anche consapevoli della loro dipendenza da genitori e caregiver per il supporto materiale ed emotivo. Di conseguenza, molti bambini esprimeranno alternativamente un senso di indipendenza, seguito da un chiaro bisogno di attenzione da parte di un caregiver adulto. Gli esperti in genere suggeriscono di comunicare ai bambini che questi schemi comportamentali alternati sono normali e che il bambino rimane amato e accettato anche quando non mostra buon comportamento e senso di indipendenza. I limiti al comportamento e alla disciplina sono importanti per uno sviluppo sano dell'infanzia, ma i bambini dovrebbero generalmente sentirsi rispettati e amati dagli adulti nella loro vita, anche quando vengono puniti.
Mentre molti genitori possono temere che lo sviluppo inappropriato dell'autostima nei propri figli possa portare a scarse prestazioni a scuola, nello sport e in altre aree, la maggior parte degli esperti ritiene che una buona prestazione porti a una buona autostima. Sperimentare diverse attività può aiutare i bambini e gli adolescenti ad acquisire un senso dei loro punti di forza e di debolezza. Una buona prestazione può aiutare i bambini e gli adolescenti a favorire il senso delle proprie competenze.