Cosa succede al cervello durante la meditazione?
Diversi cambiamenti si verificano al cervello durante la meditazione. Gli scienziati hanno utilizzato la risonanza magnetica, o risonanza magnetica, per determinare esattamente come la meditazione influisce sul cervello. Le caratteristiche dell'onda cerebrale sono alterate, le parti della corteccia si ispessiscono fisicamente, l'amigdala è meno attiva e l'ippocampo diventa più attivo. Con la normale pratica di mediazione, alcuni di questi cambiamenti rimangono anche dopo che lo stato meditativo è stato abbandonato.
L'attività elettrica cambia radicalmente nel cervello durante la meditazione. Le onde beta, a circa 15-30 cicli al secondo, diminuiscono considerevolmente durante la meditazione. Sono coinvolti nel pensiero logico, nel dialogo e in molte, se non nella maggior parte delle attività quotidiane della vita. Le onde theta, tra 4 e 7 cicli al secondo, sono associate a sogni ad occhi aperti, alta creatività e stati meditativi. Aumentano durante la meditazione.
Pedalando tra 7 e 13 cicli al secondo, le onde cerebrali alfa sono presenti durante gli stati rilassati e segnalano l'assenza di stress o ansia. Le onde alfa aumentano nel cervello durante la meditazione. Poiché queste onde contribuiscono alla capacità di apprendere nuove informazioni, meditare per un periodo di settimane o mesi aumenterà la capacità del praticante di assorbire nuove informazioni.
Una persona che sta meditando si trova in uno stato molto concentrato, attento e profondamente pacifico. La respirazione e il battito cardiaco sono entrambi lenti e la pressione sanguigna scende. L'attenzione del praticante si rivolge verso l'interno e ci sono cambiamenti molto specifici che portano al cervello durante la meditazione. La corteccia, che è il centro di ragionamento del cervello in cui vivono autocoscienza, emozione e logica, si spegne in gran parte. Invece, le parti della corteccia prefrontale e l'insula anteriore destra che sono coinvolte nell'elaborazione delle informazioni sensoriali e nella notazione dei dettagli si ispessiscono fisicamente a causa di un allargamento dei vasi sanguigni.
Lo stress non è solo spiacevole; cambia fisicamente il cervello causando la riduzione delle dimensioni dei neuroni dell'ippocampo. L'ippocampo è quella parte del cervello che consente la memoria, contribuisce a un senso di benessere e supporta l'apprendimento. Attraverso la meditazione a lungo termine, la riduzione dello stress provoca la ricostruzione dell'ippocampo. Non solo l'ippocampo acquisisce la materia cerebrale, ma l'amigdala, la parte del cervello che gestisce la rabbia, il dolore e l'ansia, si riduce durante la meditazione. Questo dona stress e emozioni spiacevoli un doppio scemo.
La meditazione ha letteralmente il potere di ricollegare il cervello. Le persone che lottano con la depressione, hanno problemi di rabbia o soffrono di attacchi di ansia possono, attraverso una pratica meditativa focalizzata, creare nuove e più sane abitudini di pensiero e sentimento e in realtà formare nuovi percorsi nel cervello. Un cervello sano contribuisce anche a un corpo sano. I ricercatori hanno notato che le persone che partecipano alla meditazione regolare per un lungo periodo di tempo hanno meno probabilità di soffrire di disturbi cronici. Per coloro che lo fanno, il disagio è ridotto al minimo attraverso la meditazione.