Cosa succede alla cervice durante la gravidanza?
Durante la gravidanza, si verificano diversi cambiamenti nella cervice, la struttura tra la vagina e l'utero. Ogni gravidanza è leggermente diversa e le donne possono sperimentare questi cambiamenti a velocità diverse. Nella cervice durante la gravidanza, si formerà un tappo di muco mentre la cervice si ispessisce e, verso la fine della gravidanza, la cervice si assottiglia e si dilata, consentendo alla spina di muco di cadere in modo che il bambino possa essere consegnato. Questi cambiamenti si verificano in concerto con una serie di altri cambiamenti fisici associati alla gravidanza.
Il primo cambiamento osservato nella cervice durante la gravidanza si sta ispessendo quando la cervice inizia a produrre più cellule ghiandolari. Queste cellule trasudano muco, formando il tappo di muco che manterrà l'utero saldamente sigillato durante la gravidanza. Lo spessore raggiunto varierà da paziente a paziente. La cervice può anche apparire rossa o infiammata durante gli esami e talvolta si verificano sanguinamenti o spotting.
Verso la fine della gravidanza, la cervice inizierà a prepararsi per il parto. La cervice durante la gravidanza deve essere spessa per proteggere l'utero, ma inizierà il diradamento in preparazione al parto. Alla fine, la cervice inizierà a dilatarsi e il tappo di muco andrà perso. In alcune donne, questi cambiamenti possono verificarsi settimane prima del parto. In altri, iniziano ad accadere solo all'inizio del travaglio. Guardare la cervice non fornirà necessariamente informazioni su quanto una donna è vicina al parto.
Il flusso di sangue alla cervice durante la gravidanza aumenta, soddisfacendo un aumentato bisogno di sangue. Il sistema circolatorio di una donna indirizza anche più sangue all'utero per sostenere il feto in via di sviluppo e fornire una fonte di nutrienti e un percorso per i prodotti di scarto espressi. I cambiamenti fisici associati alla gravidanza sono spesso causati da cambiamenti nei livelli ormonali, che fluttuano durante la gravidanza. Gli ormoni agiscono come segnali per avviare vari cambiamenti fisici durante la gravidanza e nel processo di travaglio e parto.
Le donne interessate ad osservare i cambiamenti nella cervice durante la gravidanza possono chiedere ai loro medici di mostrarli durante gli appuntamenti prenatali. Il medico può alzare uno specchio per rendere visibile l'area e descrivere i cambiamenti osservati. È anche possibile guardare la cervice a casa, una pratica che alcune donne potrebbero già avere familiarità con il monitoraggio della produzione di muco cervicale. Tenere traccia della produzione di muco è uno strumento utilizzato da alcune donne che stanno cercando di rimanere incinta, consentendo loro di scegliere il momento migliore durante l'ovulazione per tentare di concepire.