Quali problemi di salute sono associati alla margarina?
Come con qualsiasi alimento che è essenzialmente grasso puro, ci sono ancora problemi di salute associati alla margarina, soprattutto se viene consumato in grandi quantità. Uno dei maggiori problemi potenziali è l'aumento del rischio di malattie cardiache. Molti tipi contengono alti livelli di grassi saturi e grassi trans pericolosi, che sono noti per abbassare i livelli di colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) benefico e aumentare i livelli di tipo dannoso noti come lipoproteine a bassa densità (LDL).
Una volta che il burro è stato associato a rischi per la salute come le malattie cardiache a causa dei suoi alti livelli di grassi saturi e colesterolo, molte persone stavano cercando un'alternativa. Spesso gli individui passano alla margarina, che spesso non ha colesterolo e almeno livelli più bassi di grassi saturi rispetto al burro e spesso meno calorie. Il motivo per cui non esiste colesterolo è perché la margarina è prodotta con grasso vegetale solidificato anziché con fonti animali. Col passare del tempo, gli operatori sanitari hanno iniziato a notare problemi di salute come un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiache anche per gli individui che consumavano margarina.
I ricercatori hanno scoperto che il rischio di malattie cardiache associate alla margarina è dovuto alla presenza di acidi grassi trans, noti anche come grassi trans. Queste sostanze si formano nel processo di solidificazione dell'olio vegetale e sono state collegate a diversi problemi di salute. I bastoncini solidi hanno livelli molto più alti di grassi trans rispetto a quelli più morbidi. I grassi trans hanno dimostrato di avere un effetto avverso sui livelli di colesterolo, un importante indicatore delle malattie cardiache, anche se la margarina in realtà non contiene colesterolo. I grassi trans abbassano i livelli di colesterolo buono HDL e aumentano la quantità di colesterolo LDL dannoso presente nel corpo.
Un altro fattore che contribuisce al rischio di malattie cardiache associato alla margarina è la quantità di grasso saturo presente in molte marche. Anche se c'è meno grasso saturo rispetto al burro, in alcuni prodotti a base di margarina possono essere presenti livelli elevati. Le quantità di queste sostanze nocive possono variare notevolmente a seconda del produttore. Di norma, è una buona idea per i consumatori cercare prodotti con bassi livelli di grassi saturi e ricordarsi di usarli con moderazione.
Molti produttori hanno rimosso quanto più grasso possibile dai loro prodotti e molti tipi di margarina sono ora realizzati con grassi insaturi come l'olio di oliva o di colza. I prodotti con ridotto contenuto di grassi saturi e senza grassi trans sono meno dannosi di altri, ma dovrebbero comunque essere consumati solo con moderazione. Il consumo di grandi quantità di qualsiasi alimento grasso può aumentare le possibilità di sviluppare malattie cardiache, ma limitare il consumo a piccole quantità di grassi insaturi riduce questo rischio.