Quali malattie portano alla tosse espettorato?
Una varietà di malattie è associata alla tosse espettorato, che è una miscela di muco o catarro dai polmoni e saliva. I più comuni sono il raffreddore, la bronchite, la polmonite, l'asma e le allergie comuni, sebbene la tubercolosi, la fibrosi cistica e un raro disturbo ereditario noto come agammaglobulinemia presentino anche l'espettorato della tosse come sintomo primario. Una tosse che produce espettorato è una conseguenza di un'infezione, normalmente causata da un virus o batteri, che attacca i polmoni e il tratto respiratorio.
Il raffreddore comune, causato da una delle oltre 200 varietà di virus del raffreddore, è un'infezione delle vie respiratorie superiori che spesso causa espettorato tosse. Di solito è accompagnato da sintomi come mal di gola, dolore al corpo, congestione del seno e naso che cola e viene trattato con un sacco di riposo e liquidi insieme a farmaci per alleviare i sintomi. Un raffreddore può essere seguito da un attacco di bronchite, un altro tipo di infezione respiratoria che è caratterizzata da espettorato tosse. La bronchite può essere causata da batteri che attaccano un sistema immunitario già indebolito e provoca affaticamento, dolore toracico, respiro corto e espettorato giallo-verde se è coinvolta un'infezione batterica. In tal caso, potrebbero essere necessari antibiotici per eliminare l'infezione.
Un'altra causa della tosse espettorata è la polmonite, una malattia respiratoria contagiosa che può essere causata da una varietà di agenti, dai virus ai batteri ai funghi, sebbene la polmonite batterica sia la più comune. Questa malattia provoca espettorato giallo o giallo-verde, febbre, brividi e respiro corto, nonché mal di testa e affaticamento. Di solito è necessaria assistenza medica e spesso vengono prescritti antibiotici.
L'asma e le allergie sono due cause molto comuni di espettorato tosse con sintomi simili ma cause diverse. L'asma è una condizione infiammatoria cronica dei polmoni e delle vie aeree che, oltre alla tosse, è caratterizzata da respiro sibilante, senso di oppressione al petto e incapacità di riprendere fiato. I sintomi possono essere aggravati dall'esposizione agli allergeni nell'ambiente, sebbene le allergie stesse non siano correlate all'infiammazione delle vie aeree. Piuttosto, le allergie coinvolgono il sistema immunitario identificando questi allergeni come dannosi, proprio come batteri e virus, rilasciando sostanze chimiche note come istamine per combatterli. I sintomi risultanti dipendono dal tipo di allergene coinvolto, ma possono presentarsi con sintomi simili all'asma di tosse espettorato e respiro sibilante, sintomi nasali, prurito e lacrimazione, o reazioni cutanee.
Le cause meno comuni dell'espettorato della tosse comprendono malattie e disturbi più gravi come la tubercolosi, la fibrosi cistica e l'agammaglobulinemia. La tubercolosi è una malattia polmonare grave e contagiosa causata da un'infezione batterica e che storicamente colpisce milioni di persone in tutto il mondo. La fibrosi cistica è una condizione ereditaria che provoca un accumulo cronico e denso di muco spesso nei polmoni e nel tratto gastrointestinale. Infine, l'agammaglobulinemia è un'altra malattia ereditaria, un raro disturbo caratterizzato da una mancanza di immunoglobuline, le proteine che proteggono il sistema immunitario e che rende i soggetti particolarmente vulnerabili alle infezioni polmonari batteriche come la polmonite.