Che cos'è un massaggio per bambini?

Il massaggio per bambini è l'antica pratica di applicare una pressione regolare e delicata al corpo di un bambino per il suo benessere fisico, mentale ed emotivo. Mentre il massaggio per bambini è stato praticato per secoli in regioni come India, Pakistan e Africa, è stato reso popolare in Occidente da Vimala Schneider McClure negli anni '70. McClure viaggiò in India e notò i benefici del massaggio infantile mentre visitava un orfanotrofio. Quando tornò a casa sua negli Stati Uniti, scrisse della pratica e fondò la International Association of Infant Massage.

I vantaggi di massaggiare i bambini sono numerosi. A livello fisico, il massaggio infantile aiuta la digestione riducendo gas e coliche, stimola il flusso sanguigno, rafforza l'immunità, aumenta la funzione nervosa, migliora i modelli di sonno e aiuta i bambini prematuri ad ingrassare. L'intelletto e le capacità motorie dei bambini hanno persino beneficiato della pratica. I massaggi per bambini possono anche rafforzare il legame tra genitori e bambini. Mentre alcuni genitori scelgono di portare i loro bambini da un professionista addestrato nelle tecniche di massaggio per bambini, un massaggio per bambini può essere eseguito con successo a casa da:

• Creare l'atmosfera giusta. Il bambino dovrebbe essere rilassato, in una stanza di circa 78 gradi Fahrenheit (25,5 gradi Celsius) e nutrito negli ultimi 30 minuti. Le luci attenuanti aiutano anche a ridurre il livello di stress del bambino e la paura della nuova attività.
• Spogliarsi il bambino. L'esecuzione di un massaggio su un bambino non vestito consente al bambino di reagire naturalmente alla stimolazione fisica insita in un massaggio del bambino. Tuttavia, le aree corporee non trattate devono essere coperte durante la stagione fredda per proteggersi dalle malattie.
• Posizionare il bambino su una superficie morbida e spugnosa. Posizionare i bambini su un letto o in grembo li rende più ricettivi al massaggio. I cuscini possono essere usati per aiutare il bambino a sentirsi sicuro, sicuro e confortevole, ma i bambini rispondono meglio al contatto pelle a pelle offerto dalle gambe nude.
• Mettere olio di vinaccioli o olio di mandorle dolci sulle mani e strofinarli insieme per scaldarli. Gli oli naturali vanno bene nel massaggio del bambino perché sono lisci, si assorbono facilmente nella pelle e possono essere digeriti se il bambino se ne mette in bocca. Altri tipi di oli naturali come cocco, albicocca, cartamo o avocado possono funzionare altrettanto bene, purché contengano vitamina E e siano stati spremuti a freddo. Patch test dell'olio sulla pelle di un bambino circa 30 minuti prima che un massaggio possa mettere in guardia contro potenziali allergie.
• Cominciando accarezzando il bambino in senso longitudinale dalla testa ai piedi. Applicare la stessa quantità di pressione sul corpo del bambino come si farebbe agli occhi senza ferirli è la giusta quantità di forza da usare. Massaggiare il viso, le spalle, le braccia, il petto, lo stomaco, le gambe, le caviglie, i piedi e le dita del bambino dovrebbe essere fatto in questo ordine. Una leggera spremitura sulle appendici può stimolare il flusso sanguigno. Piangere, tendere o altri segni di disagio devono essere presi come segnali per terminare la sessione di massaggio.
• Usando la punta delle dita e i lati delle dita per accarezzare delicatamente le sezioni del corpo del bambino. I bambini tendono a rispondere particolarmente bene ai movimenti circolari sull'addome e intorno all'ombelico. Anche il cuoio capelluto, le cime delle palpebre, le orecchie e l'area tra le sopracciglia meritano attenzione. Poiché ogni bambino è diverso, il movimento di massaggio e le aree massaggiate devono essere informati dalle risposte del bambino ad essi.
• Legame con il bambino. Stabilire un contatto visivo e parlare con il bambino offre l'opportunità di connettersi. Alcuni genitori cantano o spiegano ogni nuovo movimento al bambino come un modo per stabilire la comunicazione e migliorare lo sviluppo delle abilità verbali.

I massaggi per bambini che diventano una parte regolare della routine di un bambino dovrebbero essere eseguiti in un momento specifico durante il giorno in modo che il bambino possa abituarsi a riceverli. Molti genitori scelgono di eseguire un massaggio rilassante per bambini al mattino, dopo il bagno o prima di fare un pisolino. Inoltre, l'annuncio di massaggi mentre vengono eseguiti consente ai bambini di collegare la parola all'azione. Di conseguenza, e nel tempo, saranno in grado di segnalare la loro ricettività a uno quando viene annunciato e offerto.