Cos'è una tenia da carne?

La tenia da carne, conosciuta scientificamente come Taenia saginata, è un tipo di parassita che si trova comunemente nella carne bovina. In particolare, si tratta di un verme piatto che entra nel corpo umano e si deposita all'interno dell'intestino tenue ogni volta che viene mangiato un manzo infetto, crudo o poco cotto. Una volta all'interno del corpo, la tenia si nutre dei nutrienti del suo ospite e può sopravvivere non rilevata per un certo numero di anni.

Quando si trova all'interno di una mucca, la tenia vede la sua casa come un ospite temporaneo e può depositare larve nei muscoli dell'animale. Queste larve viaggiano attraverso il corpo dell'animale e formano cisti nei muscoli della mucca, che producono una condizione nota come morbillo di manzo. Durante la sua durata di vita, la Taenia saginata può raggiungere una lunghezza media di 12 metri, con alcuni che crescono ancora di più. All'interno dell'intestino una tenia di manzo depone anche nuove uova e, se non rilevata, nuove popolazioni crescono e possono vivere all'interno di un ospite umano per un massimo di 25 anni.

Man mano che altri parassiti iniziano ad affollare l'intestino tenue, iniziano a viaggiare verso altre parti del corpo. Le popolazioni di tenia possono invadere l'appendice e causare dolorose appendiciti e possono persino strisciare fino alle estremità. Quando ciò accade, le persone infette riportano comunemente la sensazione di qualcosa che striscia dentro uno dei loro arti. Poiché questi parassiti continuano a proliferare, la loro presenza può interrompere il corretto funzionamento degli organi e causare una serie di altri problemi. Normalmente, la loro presenza viene rilevata nelle feci di una persona che ospita una o più Taenia saginata o all'esame dei sintomi correlati.

I sintomi fisici dell'infezione da Taenia saginata sono raramente notati, motivo per cui questi parassiti vivono così a lungo all'interno di un ospite. Quando si notano i sintomi, tuttavia, la maggior parte delle persone si lamenta di una sensazione completa, di una perdita di appetito, di una perdita di peso indesiderata, di nausea o di notare piccole uova nelle feci. Occasionalmente, gli individui possono provare una sensazione strisciante attorno ai muscoli dello sfintere. Una volta rilevato, la liberazione del corpo di Taenia saginata comporta farmaci noti per uccidere la tenia nel giro di pochi giorni.

Le infezioni da tenia da carne sono le più comuni infezioni da tenia o cestoda in tutto il mondo. Sono più comuni, tuttavia, nelle aree in cui esistono scarsi sistemi igienico-sanitari e dove le feci umane vengono utilizzate per fertilizzare le colture, che danno alle mucche un maggiore accesso alle feci umane contenenti uova di tenia. I casi di infezione sono anche più noti nelle aree in cui è noto che la carne bovina viene consumata cruda o poco cotta, come in Argentina ed Etiopia. Anche altri animali, come pecore e bufali, possono essere infettati. Inoltre, nelle aree in cui la carne non viene ispezionata a fondo e le cisti piene di larve non vengono rilevate, le persone sono più inclini a malattie di origine alimentare e ad altre malattie da parassiti.