Che cos'è un bezoar?

Un bezoar è una raccolta di materiale estraneo ingerito che non passa attraverso l'intestino. Per formare un bezoar, una persona deve mangiare una grande quantità di oggetti indigeribili come capelli o sacchetti di plastica. I bezoari si trovano più comunemente nelle ragazze preadolescenti e adolescenti e le persone con handicap mentali hanno maggiori probabilità di mangiare oggetti non commestibili. Una persona probabilmente ha un bezoar se ha l'abitudine di mangiare i capelli o il soffice riempimento di cuscini e animali di peluche, oltre a provare mal di stomaco, dolore o nausea. A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere la massa, ma a volte un professionista della salute può estrarlo attraverso la bocca con una portata.

Normalmente, alle persone viene diagnosticato un bezoar in base ai sintomi, alle condizioni che possono avere e talvolta alla presenza di grumi addominali. Ad esempio, alcuni effetti collaterali comuni di avere un grumo di materia indigeribile nel corpo sono nausea, dolore e costipazione. Inoltre, una persona che ha l'abitudine di mangiare i capelli o il riempimento del cuscino del divano ha più probabilità di avere bezoari rispetto a qualcuno che non ha mai consumato oggetti non commestibili. Infine, a volte un bezoar è reso evidente da un nodulo nell'addome, che può essere visto o sentito strofinando l'area generale.

Una condizione di salute che può causare bezoari è chiamata tricofagia, che è un bisogno compulsivo di mangiare i capelli, siano essi stessi o di qualcun altro. Le persone con questa condizione generalmente tirano fuori i capelli dalle radici, quindi li sfregano sulle labbra o masticano prima di deglutire. Un potenziale risultato del consumo di molti capelli è la sindrome di Rapunzel, un blocco che si forma a causa di una palla di capelli. Questa sindrome è molto rara con meno di due dozzine di casi documentati, ma i bambini piccoli sono i più sensibili. Il nome della sindrome deriva da una fiaba tedesca in cui una ragazza di nome Rapunzel ha capelli innaturalmente lunghi.

I bezoar particolarmente grandi vengono normalmente rimossi con un intervento chirurgico, mentre quelli più piccoli vengono rimossi attraverso la bocca del paziente con una portata. Nella maggior parte dei casi, le persone guariscono completamente e i capelli del paziente devono essere tagliati o tutti gli oggetti imbottiti tolti per prevenire eventi futuri. A volte, in casi molto rari, le persone muoiono per blocchi di bezoar o dopo un intervento chirurgico invasivo per rimuovere grandi bezoar. Molte persone alla fine crescono mangiando i capelli o le fibre sfocate, ma è possibile che il problema sia permanente, specialmente con le persone con handicap mentali.