Che cos'è un'infezione ossea?
Un'infezione ossea, chiamata anche osteomielite, è un'infezione che coinvolge il tessuto osseo di una persona. Questo tipo di infezione può svilupparsi improvvisamente e durare solo per un breve periodo di tempo o può essere cronico e durare per un lungo periodo. Le infezioni del tessuto osseo possono essere causate da batteri o funghi. Mentre chiunque può sviluppare un'infezione ossea, gli individui che hanno il sistema immunitario depresso o malattie gravi, come il diabete, possono avere maggiori probabilità di svilupparne uno.
Oltre a quelli con sistema immunitario compromesso o malattie gravi, le persone in determinate fasce di età tendono ad essere più vulnerabili alle infezioni ossee rispetto ad altre. I bambini molto piccoli, ad esempio, hanno maggiori probabilità di sviluppare infezioni ossee, così come gli individui più anziani. Le persone di qualsiasi età possono svilupparle, tuttavia.
Una persona sviluppa un'infezione ossea quando il suo tessuto osseo viene invaso da batteri o funghi. Questo può accadere in due modi. A volte si sviluppano infezioni ossee perché batteri o funghi si dirigono verso il tessuto osseo attraverso il flusso sanguigno. In altri casi, un osso può essere esposto all'ambiente esterno al corpo e può essere vulnerabile a tali invasioni a causa di questa esposizione. Ad esempio, un osso può essere esposto a batteri dopo una rottura o una ferita grave.
A volte le infezioni ossee iniziano quando batteri o funghi si muovono attraverso il flusso sanguigno e nel tessuto osseo. Quando ciò accade ai bambini, è molto probabile che colpisca le estremità delle ossa degli arti. Gli adulti hanno maggiori probabilità di avere le loro spine colpite. In alcuni casi, gli invasori entrano nelle ossa dopo una frattura o un intervento chirurgico osseo. A volte entrano nell'osso anche dopo che un dispositivo metallico o un'articolazione artificiale sono stati utilizzati per riparare l'osso, come in un intervento di riparazione dell'anca.
Un'infezione ossea può persino svilupparsi dopo che una persona sviluppa un'infezione dei tessuti molli. Ad esempio, un'infezione ossea può essere il risultato della diffusione dell'infezione in un'ulcera del piede. Un'infezione gengivale potrebbe persino diffondersi per infettare il cranio di una persona.
I sintomi di un'infezione ossea comprendono febbre e dolore all'osso che è stato infettato. Anche il tessuto sopra l'osso può gonfiarsi e il paziente può sentirsi stanco. Spesso, la perdita di peso accompagna le infezioni ossee e il movimento della parte del corpo interessata può essere doloroso.
Il trattamento per un'infezione ossea dipende in genere dall'organismo che l'ha causata. Per le infezioni batteriche, vengono utilizzati antibiotici e il trattamento può continuare per mesi alla volta. Quando la fonte dell'infezione è fungina, il paziente potrebbe dover assumere farmaci antifungini per diversi mesi. Nei casi più gravi, è necessario un trattamento chirurgico. Il recupero senza intervento chirurgico è molto probabile quando la condizione viene scoperta e trattata in anticipo; se non trattato, è possibile che un'infezione ossea diventi una condizione cronica.