Che cos'è un broncodilatatore?
Un broncodilatatore è un farmaco che viene utilizzato da molte persone con condizioni respiratorie, in particolare cose come l'asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva. Questi farmaci vengono spesso inalati e provocano l'espansione e il rilassamento dei passaggi delle vie aeree, riducendo la difficoltà respiratoria. Esistono diversi tipi di farmaci broncodilatatori ed è importante comprendere la distinzione tra i tipi.
Chi soffre di asma spesso porta un inalatore che può usare ogni 2-6 ore su prescrizione medica e, se necessario, anche se necessario, qualora dovesse iniziare una reazione asmatica. Questi possono essere chiamati inalatori ad azione breve perché vanno a lavorare rapidamente per alleviare i sintomi, ma i sintomi possono essere alleviati solo per un breve periodo di tempo. Per gravi attacchi di asma, un broncodilatatore a breve durata d'azione potrebbe essere usato in forma nebulizzata anziché in forma di inalatore, poiché potrebbe essere leggermente più efficace. I farmaci di questo tipo includono albuterol e alupent. A volte i farmaci broncodilatatori a breve e lunga durata combinati vengono usati insieme negli inalatori o nei nebulizzatori o un farmaco a breve durata d'azione viene utilizzato con uno steroide per inalazione.
Il secondo tipo di broncodilatatore è chiamato a lunga durata d'azione e questi possono controllare i sintomi dell'asma fino a dodici ore alla volta. È molto importante capire che un farmaco a lunga durata d'azione non agisce sempre rapidamente. Alcuni di questi farmaci sono stati associati alla morte nei pazienti asmatici quando non sono utilizzati con farmaci a breve durata d'azione o con steroidi che potrebbero aiutare a ridurre il gonfiore delle vie aeree. Tipi di farmaci broncodilatatori a lunga durata d'azione sono Advair® e Symbicort® ed è fondamentale che le persone facciano una scelta informata prima di assumere questi farmaci. In tutti i casi non dovrebbero essere usati se il respiro sibilante peggiora improvvisamente e le persone dovrebbero ricevere cure mediche immediate.
Un'altra classe di farmaci broncodilatatori viene utilizzata principalmente nel trattamento dell'enfisema e del disturbo ostruttivo polmonare cronico. Sono chiamati anticolinergici, mentre i due tipi precedenti sono beta-agonisti a breve durata d'azione e lunga durata d'azione. Possono essere usati regolarmente, ma le persone che soffrono di respiro sibilante periodico potrebbero anche usare un beta-agonista a breve durata d'azione come l'albuterolo, che tende ad essere più efficace per l'insorgenza improvvisa di difficoltà respiratorie.
Ci sono alcuni broncodilatatori da banco che contengono farmaci come l'adrenalina (epinefrina) e questi potrebbero funzionare brevemente. Di solito non sono abbastanza forti per quelle persone che soffrono di attacchi di asma regolari. Molti farmaci che aumentano l'adrenalina o l'energia potrebbero essere considerati broncodilatatori deboli, come la caffeina o la metanfetamina. Una raccomandazione frequentemente data ai malati di asma è di usare un inalatore e bere una tazza di caffè nero forte durante un attacco. Di per sé, la caffeina è un cattivo sostituto dei farmaci prescritti.