Che cos'è un capnografo?
Un capnografo è un dispositivo che misura la quantità di anidride carbonica in un campione d'aria. È più comunemente usato per monitorare pazienti in terapia intensiva e pazienti in anestesia. Il dispositivo può anche essere utilizzato come strumento per diagnosticare problemi respiratori e monitorare i pazienti in situazioni di risposta di emergenza.
L'anidride carbonica (CO2) assorbe la luce infrarossa. La luce infrarossa è un tipo di luce che ha una lunghezza d'onda più lunga di quella della luce visibile. Può essere visto solo con strumenti speciali. Per misurare la concentrazione di anidride carbonica in un campione d'aria, un capnografo illumina una luce infrarossa attraverso il campione. Quindi misura la luce per scoprire quanto è stato assorbito dalla CO2.
I risultati di questa misurazione sono stampati come un capnogramma. Un capnogramma è un grafico che traccia le letture dal capnografo nel tempo. Può anche tracciare le letture contro il volume di aria che è stata inalata o espirata. Durante l'anestesia, un capnografo rileva le letture dal dispositivo che fornisce aria al paziente. Questa può essere una maschera respiratoria o un tubo inserito direttamente nelle vie aeree del paziente, chiamato tubo endotracheale.
Un capnografo è meglio di un osservatore umano nel sapere quando qualcosa è andato storto perché può riconoscere un cambiamento di CO2 prima che si accumuli abbastanza da causare sintomi visibili. Il dispositivo è in grado di rilevare la maggior parte dei principali problemi respiratori, come una ridotta frequenza respiratoria, nota anche come ipoventilazione. Può anche riconoscere quando c'è un problema con il modo in cui vengono utilizzate le apparecchiature per anestesia, ad esempio quando un tubo di respirazione è stato inserito nell'esofago anziché nelle vie respiratorie. Il posizionamento di un tubo respiratorio nell'esofago può causare la morte se l'errore non viene notato rapidamente.
Molti paramedici hanno iniziato a utilizzare il capnografo come strumento di monitoraggio del paziente prima che il paziente raggiungesse mai l'ospedale. Oltre ad assicurarsi che un tubo endotracheale sia stato posizionato correttamente, i capnografi possono anche dire se un paziente ha difficoltà a respirare o non riceve abbastanza aria. Questo può aiutare i paramedici a fare scelte più informate su come trattare un paziente.
Il capnografo può anche misurare l'efficacia della rianimazione cardiopolmonare (CPR). È meglio di altri dispositivi di misurazione perché le letture non sono influenzate dalle compressioni toraciche. Ciò significa che un paramedico non deve interrompere la RCP per dire se la RCP aiuta il paziente.