Che cos'è un disturbo del sonno al ritmo circadiano?
Il termine disturbo del sonno del ritmo circadiano descrive un gruppo di disturbi del sonno che influenzano il ritmo circadiano di un individuo. Il ritmo circadiano è un ciclo che molti organismi sperimentano che dura all'incirca la durata di un giorno, 24 ore, e influenza i tempi di varie attività, come mangiare e dormire. Un disturbo del sonno a ritmo circadiano, quindi, è un disturbo che influenza la capacità di un individuo di dormire e rimanere sveglio. In sostanza, l '"orologio biologico" è spento e la persona non è in grado di svegliarsi in momenti appropriati per il lavoro, la classe o altre attività importanti. Al contrario, non sono in grado di dormire a sufficienza per rimanere sani e vigili a meno che non dormano secondo il loro orologio biologico.
Uno con un normale ritmo circadiano è in grado di dormire e svegliarsi a orari regolari, sentendosi ben riposato. Il corpo e la mente si abituano al sonno e all'aumento in un determinato momento, e nessun fattore interno o esterno lo impedisce. Uno è in grado di rimanere consapevole e vigile per tutto il giorno. Un disturbo del sonno a ritmo circadiano impedisce questo sano ciclo del sonno.
Un disturbo del ritmo circadiano del sonno può essere classificato come estrinseco o intrinseco, a seconda che la fonte del disturbo sia interna o esterna. Le persone che lavorano a volte in conflitto con il loro orologio biologico sperimentano un disturbo del sonno a ritmo circadiano estrinseco, così come coloro che viaggiano frequentemente e subiscono gli effetti del jet lag mentre attraversano i fusi orari. La sindrome della fase del sonno ritardata, o DSPS, è un disturbo del sonno a ritmo circadiano intrinseco che induce a svegliarsi tardi e ad essere particolarmente vigili nel cuore della notte. La sindrome della fase del sonno avanzata provoca la risposta opposta; un individuo con la sindrome non è in grado di rimanere sveglio e vigile la sera.
Mentre non esiste una cura globale per i disturbi del sonno del ritmo circadiano, le persone che soffrono di tali disturbi hanno opzioni. Possono assumere farmaci, come gli integratori di melatonina, che sono in grado di influenzare positivamente il ritmo circadiano. La melatonina è un composto naturalmente sviluppato nel corpo umano ed è coinvolto nella regolazione del ciclo del sonno. Le persone possono anche rivolgersi alla terapia comportamentale; in genere viene detto loro di evitare sonnellini e caffeina fino a quando i loro cicli non diventano più regolari. Un'altra opzione è la terapia della luce intensa, in cui gli individui sono esposti a una luce particolarmente intensa in determinate ore al giorno per influenzare i loro ritmi circadiani, che possono essere leggermente sensibili alla luce.