Che cosa è una tossina difficile da Clostridium?
Il Clostridium difficile è un tipo di batterio e una tossina del Clostridium difficile è una sostanza prodotta da quel batterio che colpisce il rivestimento dell'intestino, causando infiammazione e danni. L'infezione da Clostridium difficile provoca qualsiasi cosa, da lieve diarrea a un'infezione del colon potenzialmente fatale con febbre, diarrea sanguinolenta e rischio di intestino perforato. Esistono diversi ceppi di batteri e quelli che producono più tossina del Clostridium difficile tendono a causare malattie più gravi. Un utile metodo di test per la malattia consiste nel rilevare la presenza della tossina di Clostridium difficile in un campione di feci. I trattamenti per la condizione vanno dal nulla, in casi lievi, all'intervento chirurgico se il colon o l'intestino crasso sono in pericolo di perforazione.
Molte persone hanno batteri Clostridium difficile che vivono nell'intestino, ma questo non è normalmente un problema in quanto i microrganismi sono tenuti sotto controllo da altri ceppi di batteri presenti nell'intestino sano. Quando vengono prescritti antibiotici, questi possono uccidere la normale popolazione batterica nell'intestino, consentendo al Clostridium difficile, che di solito non viene danneggiato dagli antibiotici, di moltiplicarsi. I batteri possono quindi causare un'infezione intestinale, producendo tossine che creano sintomi.
Esistono due diversi tipi di tossina del Clostridium difficile, noti come A e B, e questi possono essere rilevati in un campione di feci. Ciò fornisce una diagnosi più rapida rispetto all'aspettare che i batteri in un campione di feci crescano per identificarli. Entrambe le tossine si legano alle cellule del rivestimento intestinale e ne impediscono il normale funzionamento, causando lesioni e infiammazioni.
In alcuni casi c'è solo una lieve malattia con febbre, nausea, crampi addominali e diarrea di natura acquosa. In genere, questo può risolversi da solo entro un numero di settimane. In alternativa, tutto ciò che può essere richiesto è di interrompere l'assunzione di qualsiasi antibiotico prescritto per consentire ai normali batteri intestinali, che inibiscono il Clostridium difficile, di aumentare nuovamente. Una malattia intestinale più grave si verifica nei casi in cui vengono create grandi quantità di tossina Clostridium difficile e può insorgere una condizione nota come colite pseudomembranosa.
La colite pseudomembranosa provoca infiammazione del colon e macchie gialle che appaiono sul rivestimento. La febbre e il dolore all'addome sono di solito sperimentati, insieme a diarrea sanguinolenta, e il colon può dilatarsi. Il trattamento per questo è generalmente un breve corso di uno degli antibiotici specifici noti per colpire il Clostridium difficile, come la vancomicina.
Potrebbe essere necessario sostituire il liquido perso a causa della diarrea, e ciò può essere fatto tramite una flebo endovenosa o alimentando il fluido nello stomaco attraverso un tubo nasale. La chirurgia viene eseguita in rari casi, dove esiste il rischio che il colon possa perforare, per bypassare o rimuovere l'intestino danneggiato. L'infezione da Clostridium difficile può essere prevenuta da una buona igiene, per ridurre la possibilità di infezione dall'ambiente circostante e da altre persone ed evitando qualsiasi prescrizione non necessaria di antibiotici.