Che cos'è un coagulatore?
La coagulazione è il processo attraverso il quale un liquido si forma in una massa semi-solida. Ad esempio, quando una persona sana viene tagliata, il sangue si coagula rapidamente o forma coaguli nell'area ferita per fermare l'emorragia. Un coagulatore è una sostanza o un dispositivo che promuove la coagulazione.
I dispositivi medici di coagulazione sono stati sviluppati negli ultimi decenni per l'uso in chirurgia. Se un chirurgo può interrompere rapidamente il flusso sanguigno in un sito o prevenire un sanguinamento eccessivo nei tessuti circostanti, è in grado di eseguire procedure più lunghe e complesse senza le complicazioni causate da un'eccessiva perdita di sangue. Questi dispositivi di elettrochirurgia impiegano cariche elettriche che applicano calore ad un'area durante l'intervento chirurgico per controllare l'emorragia e sono spesso attaccate a microforceps o microscissors, consentendo una procedura minimamente invasiva.
I modelli monopolari e bipolari dispongono di sonde elettriche schermate che utilizzano cariche elettriche per creare un'ustione diretta senza nemmeno dover toccare il tessuto. Le versioni bipolari sono popolari nella neurochirurgia, mentre alcuni chirurghi plastici preferiscono il modello monopolare quando eseguono la chirurgia estetica. Il dispositivo monopolare richiede meno corrente, con conseguente minor danno ai tessuti circostanti e riduzione dell'edema o gonfiore. Un coagulatore a fascio di argon utilizza gas argon oltre all'elettricità per fermare l'emorragia ed è fondamentale nel trattamento dell'endometriosi e di altri disturbi.
Le persone che soffrono di emofilia hanno una scorta insufficiente di coagulanti, o le piastrine e altre sostanze naturali della coagulazione del sangue. I farmaci coagulanti sono stati sviluppati per svolgere la funzione degli elementi mancanti, il che aiuta a limitare gli episodi emorragici e consente al paziente un livello più normale di attività. Un'altra forma di coagulatore è un dispositivo computerizzato che analizza ed elabora campioni di sangue.
È stato inoltre sviluppato un dispositivo di coagulazione a infrarossi per rimuovere i tatuaggi. Funziona facendo una piccola bruciatura di secondo grado sul tatuaggio. Il sito viene quindi trattato con unguento e crema antibiotici. Una volta che l'area guarisce, c'è una cicatrice piatta, ma l'inchiostro del tatuaggio è sparito. Ciò offre un'opzione meno dispendiosa in termini di tempo e spesso più economica rispetto alla rimozione laser per la rimozione di un tatuaggio che non è più desiderato.
Mentre la medicina è uno dei principali utilizzatori di coagulatori, i coagulanti naturali e chimici sono comuni nelle industrie che vanno dal produrre tofu alla purificazione dell'acqua. Il solfato di alluminio, o allume, è un coagulatore spesso coinvolto nel trattamento e nella bonifica delle acque reflue perché incoraggia i solidi a raggrupparsi insieme, facilitando il loro filtraggio. Sono disponibili altri agenti che assorbono metalli pesanti, coloranti e materiali pericolosi. Le piante di desalinizzazione, che convertono l'acqua salata in acqua potabile, spesso usano il cloruro ferrico come coagulatore per aiutare a rimuovere le sostanze indesiderate dall'acqua.