Che cos'è un preservativo?
Un preservativo è una guaina in lattice, poliuretano, poliisoprene o pelle di agnello che crea una barriera tra il pene e la vagina, l'ano o la bocca per proteggere dalla gravidanza e dalle malattie a trasmissione sessuale. I preservativi maschili che si adattano al pene sono i più comunemente usati, anche se ci sono preservativi anche per le femmine. Il preservativo femminile sembra un tubo flessibile e ha un'estremità chiusa che viene inserita nella vagina e un'estremità aperta che si adatta intorno all'ingresso della vagina.
L'uso del preservativo durante l'attività sessuale è particolarmente importante per le coppie che non sono monogame, dal momento che ciò comporta un aumentato rischio di contrarre malattie a trasmissione sessuale, tra cui HIV, sifilide, clamidia e gonorrea. La scelta di un preservativo per la protezione della gravidanza è conveniente per molte coppie perché i preservativi non richiedono una prescrizione. Possono essere utilizzati al momento dell'attività sessuale anziché richiedere un uso quotidiano, settimanale o mensile come altri metodi di controllo delle nascite, come pillole anticoncezionali, cerotti e anelli vaginali.
La maggior parte delle persone non sperimenta reazioni negative quando usa un preservativo, anche se alcuni sono allergici ai materiali di cui sono fatti, specialmente il lattice. Le persone con un'allergia al lattice possono scegliere preservativi realizzati con altri materiali. I preservativi in pelle di agnello sono realizzati a partire dall'intestino di pecora e non causano irritazione alle persone con allergie al lattice, ma non sono adatti per la protezione contro le malattie a trasmissione sessuale perché hanno piccoli buchi attraverso i quali il virus può scivolare. I fori sono troppo piccoli per lo sperma, tuttavia, quindi questi preservativi sono efficaci nella protezione contro la gravidanza.
Le coppie che scelgono di usare un preservativo hanno molte scelte. I preservativi sono disponibili in diverse marche, dimensioni, colori e trame per adattarsi alle diverse preferenze delle coppie. Sono disponibili preservativi asciutti, ma i preservativi lubrificati spesso rendono l'attività sessuale più confortevole per entrambi i partner.
La maggior parte dei paesi ha agenzie e organizzazioni che regolano le vendite di preservativi e testano la qualità dei prodotti. L'Organizzazione mondiale della sanità ha raccomandato i requisiti per la qualità del preservativo che molti paesi seguono. Queste procedure includono il collaudo dei prodotti per lo scoppio della pressione e la rilevazione di difetti che potrebbero rendere inefficaci i prodotti.
I preservativi femminili e maschili non devono essere usati contemporaneamente. I preservativi che contengono lo spermicida nonoxynol-9 non sono raccomandati per le coppie che usano i preservativi per scopi diversi dalla protezione contro la gravidanza perché la sostanza chimica può aumentare il rischio di contrarre l'HIV. È anche importante indossare correttamente i preservativi secondo le istruzioni per aumentarne l'efficacia, che gli studi mostrano che vanno dall'85 al 98 percento, a seconda del marchio e se sono usati correttamente.