Che cos'è un agente di contrasto?
Un agente di contrasto è una sostanza che viene utilizzata in uno studio di imaging medico per rendere più semplice la visualizzazione delle strutture interne del corpo. Vengono utilizzati numerosi tipi diversi di agenti di contrasto; a volte vengono chiamati "coloranti" perché sembrano tingere il tessuto che si sta studiando. Se si è programmati per l'imaging medico, un radiologo discuterà dell'uso di agenti di contrasto se necessario. La maggior parte degli agenti di contrasto sono molto sicuri e saranno espressi dall'organismo molto rapidamente dopo gli studi; in rari casi, qualcuno ha una reazione allergica.
Uno dei tipi più comuni di mezzo di contrasto è un mezzo di contrasto ingerito come il solfato di bario, che viene assunto per via orale per gli studi sul tratto gastrointestinale. Questa sostanza è la radioopaque, il che significa che i raggi X non possono attraversarla. Di conseguenza, il film radiografico non viene esposto e il medico ha un'immagine bianca luminosa dell'intestino del paziente. Per le risonanze magnetiche, viene utilizzata una sostanza che influenza il magnetismo del tessuto di interesse.
Un mezzo di contrasto può anche essere iniettato. Un'ampia varietà di agenti di contrasto viene utilizzata per l'iniezione con vari tipi di macchine per imaging. I mezzi di contrasto iniettati possono talvolta essere scomodi per i pazienti; possono causare una sensazione di bruciore o una strana sensazione, ma di solito sono al sicuro. Tali agenti possono illuminare il funzionamento interno del cervello e del sistema nervoso centrale con dettagli incredibili.
Gli agenti di contrasto possono anche essere inseriti attraverso il retto o inalati per studi di imaging molto rari. Generalmente, un radiologo decide quale tipo di mezzo di contrasto dovrebbe essere usato, sebbene la cartella del paziente sarà consultata per verificare eventuali rischi allergici. L'agente di contrasto può essere somministrato al paziente immediatamente prima dello studio, oppure gli potrebbe essere concesso del tempo aggiuntivo per garantire che l'agente di contrasto raggiunga la destinazione desiderata; una volta che l'agente di contrasto ha soffocato l'area di interesse, il radiologo prende le immagini del sito per successive analisi.
L'uso di un mezzo di contrasto è generalmente molto sicuro per il paziente, poiché la maggior parte dei radiologi desidera evitare reazioni dannose. Tuttavia, si verificano reazioni allergiche. Se viene ordinato uno studio di imaging con un mezzo di contrasto, chiedere al radiologo gli effetti collaterali comuni dell'agente di contrasto e avvisarlo se si inizia a sentirsi male. Se il radiologo ritiene che potresti avere una reazione avversa, prenderà le misure appropriate per trattarti.