Che cos'è un virus Coxsackie?
Il virus Coxsackie è un termine generale per un virus della famiglia Picornaviridae , parte di un gruppo di virus noti come enterovirus che possono causare una serie di condizioni di salute. Esistono numerosi sierotipi del virus Coxsackie, inclusi i gruppi noti come Coxsackie A e B. Come altri enterovirus, il virus Coxsackie vive nel tratto intestinale ed è altamente virulento, essendo facilmente trasmesso tra le persone con infezioni virali attive. Molte persone sono infettate da un virus in questo gruppo ad un certo punto durante la loro vita e alcune persone portano il virus Coxsackie senza manifestare alcun sintomo.
Questi virus prendono il nome da una città nello stato di New York dove sono stati scoperti per la prima volta. Sono passati tra le persone quando si osserva un'igiene impropria, come ad esempio in un asilo nido mentre i bambini non sono scrupolosi sul lavarsi le mani dopo aver usato il bagno. Può anche diffondersi attraverso cibo e acqua contaminati. La maggior parte dei virus Coxsackie sono molto contagiosi, ma raramente causano sintomi gravi.
Più comunemente, le persone sperimentano ciò che chiamano "influenza dello stomaco" quando sono infette da un virus Coxsackie. Possono avere febbre lieve, brividi, diarrea, crampi e vomito e la condizione si risolve da sola in pochi giorni. In alcuni casi, le persone sviluppano eruzioni cutanee, che possono trasformarsi in mano, afta epizootica, una condizione che appare principalmente nei bambini piccoli; mano, piede e bocca non sono gli stessi, per inciso, della malattia animale nota come afta epizootica o zoccolo e bocca. Le persone possono anche sviluppare herpangina, o piaghe in bocca, insieme a congiuntivite emorragica, un'infiammazione dell'occhio.
Più seriamente, il virus Coxsackie può entrare nel cuore, dove può causare gravi problemi di salute. Le infezioni virali del cuore possono essere difficili da trattare e possono causare danni permanenti o comportare la necessità di un trapianto di cuore per sostituire un cuore gravemente danneggiato. Questi virus possono anche portare a meningite, una grave infezione virale del cervello e alcuni studi li hanno collegati al diabete e ad altre condizioni di salute.
Non esiste una cura o una vaccinazione per l'infezione da virus Coxsackie. Molti pazienti guariscono con cure di supporto per gestire il dolore o il disagio associati all'infezione. Nel caso in cui emerga un'infezione più grave, il paziente dovrà di solito essere ricoverato in ospedale per gestire l'infezione e i suoi sintomi. Se un paziente sviluppa confusione, dolori articolari, vertigini o un livello alterato di coscienza, è tempo di consultare un medico per una seria attenzione medica.