Che cos'è un igroma cistico?

L'igroma cistico fa parte di un gruppo di malattie chiamate malformazioni linfatiche. Un igroma cistico è una forma di difetto alla nascita e può essere trovato sia post- che prenatalmente. Negli Stati Uniti, colpisce uno su seimila bambini. Le parole igroma cistico significano "tumore umido" e possono essere descritte come una struttura che ricorda un sacco a parete sottile. Di solito si trova nella testa o nel collo ed è più comune nelle femmine rispetto ai maschi.

Un igroma cistico si sviluppa generalmente quando il bambino matura nel grembo materno; tuttavia, può apparire in qualsiasi momento anche durante la vita di una persona. La cisti può formarsi a causa di un'irregolarità nel sistema linfatico. Si ritiene inoltre che si formi dalla raccolta anomala del tessuto linfatico embrionale, che trasporta i globuli bianchi e il fluido. Altre cause includono fattori ambientali, come un'infezione materna della quinta malattia, droga materna o abuso di alcool e uno dei numerosi altri difetti alla nascita.

I sintomi dell'igroma cistico sono chiari. Di solito c'è una massa, rigonfiamento o grumo nella regione della testa o del collo. Può essere scoperto dagli ultrasuoni, alla nascita o anche molto più tardi nella vita del bambino. A volte, un'infezione del tratto respiratorio può portare un medico a scoprire la malattia. Un igroma cistico trovato prenatalmente, può significare che si risolverà con il tempo, anche prima della nascita; tuttavia, può portare ad altri difetti alla nascita, come un collo palmato.

Per verificare l'igroma cistico, è possibile eseguire un'ecografia, una radiografia o una tomografia computerizzata (TC). Indicano se esiste un'anomalia. Poiché è sicuro sia per la madre che per il bambino, un'ecografia è la migliore per determinare se esiste un difetto durante la gravidanza. Tuttavia, la posizione del bambino e altri fattori possono rendere difficile la diagnosi. È anche facile confondere una cisti per il liquido amniotico. Inoltre, l'amniocentesi può essere eseguita per verificare eventuali difetti cromosomici associati all'igroma cistico.

Se viene scoperto un igroma cistico, il trattamento è disponibile. Nella maggior parte dei casi, comporta la rimozione dell'anomalia. Sfortunatamente, la posizione dell'igroma può rendere impossibile la rimozione, specialmente se è vicino alle ossa del collo. Di conseguenza, sono stati utilizzati altri trattamenti meno efficaci. Questi includono farmaci chemioterapici, radioterapia e steroidi. Se la rimozione completa non può avvenire, è molto probabile che l'igroma cistico ritorni.