Cos'è una citotossina?

Una citotossina è qualsiasi sostanza che ha un effetto tossico sulle cellule. Il termine cyto è di origine greca e si riferisce a "un contenitore vuoto". È usato come prefazione quando si descrive una cellula biologica. Alcuni esempi comuni di citotossine includono agenti chimici e alcuni veleni di serpente. Le citotossine in genere attaccano solo un tipo specifico di cellule o organo, piuttosto che un intero corpo. Uno è necrosi . In questa forma di morte cellulare, le cellule perdono l'integrità nella parete della membrana e il crollo. Un altro tipo di possibile morte cellulare è apoptosi . Questo tipo di morte è pre-programmato nella cellula stessa prima dell'arrivo della citotossina. È in genere una proprietà benefica, come si vede quando le cellule tra le dita e le dita dei bambini in via di sviluppo subiscono apoptosi, portando alla separazione delle cifre.

Quando si verifica un'apoptosi citotossica, la sequenza di morte pre-programmata è prematuraleY acceso. Una volta iniziata la sequenza, non c'è modo di invertirla. Il processo genetico richiede minuti o giorni, ma la morte cellulare è inevitabile. La necrosi di solito accompagna l'apoptosi nelle sue fasi successive.

Gli agenti citotossici possono anche uccidere i gruppi di cellule semplicemente limitando le loro capacità di crescere, dividere e riprodurre. Sebbene le citotossine siano spesso considerate sostanze dannose, vengono utilizzate anche in medicina, in particolare nel trattamento del cancro. Se le cellule tumorali in un neoplasia , o tumori, sono prese di mira con una citotossina, moriranno a un ritmo molto più veloce delle cellule sane, a causa del loro tasso di riproduzione più elevato. Una citotossina applicata nel dosaggio giusto al momento giusto può curare un cancro con danni minimi al paziente. Questa forma di trattamento del cancro è anche nota come chemioterapia ed è a causa della morte cellulare sana, a causa della citotossina somministrata, che SUI pazienti con CH soffrono di perdita di capelli e una ridotta funzione del sistema immunitario.

Alcune malattie producono anche le proprie citotossine. La difterite e la scarlatta generano entrambe tossine che peggiorano gli effetti della malattia. Se non trattato, il processo citotossico può progredire verso una fase in cui un paziente potrebbe non recuperare, anche se la malattia originale è curata. Un esempio di citotossina comune sono i batteri Helicobacter pylori , che si trovano nello stomaco e nel duodeno. Questo batterio scompone l'ureasi trovata nello stomaco, che crea ammoniaca. Questa ammoniaca è tossica per le cellule epiteliali dello stomaco e può portare a ulcere allo stomaco e al cancro.