Che cos'è una malattia muscolare degenerativa?
Una malattia muscolare degenerativa è una condizione caratterizzata dal progressivo deterioramento del tessuto muscolare che causa debolezza e compromette la normale funzionalità. Esistono vari tipi di malattie muscolari degenerative e ognuna può interessare diversi gruppi muscolari. È interessante notare che una malattia muscolare degenerativa può anche influenzare il muscolo cardiaco di un paziente. Di solito, le malattie muscolari degenerative sono contrassegnate da problemi con la deambulazione, l'equilibrio e la coordinazione e molti influenzano il linguaggio, la deglutizione e persino la respirazione. Alcuni esempi di malattie che causano il deterioramento muscolare includono la miocardite, che coinvolge il cuore; distrofia muscolare, che viene ereditata; e sclerosi laterale amiotrofica, che alla fine provoca la morte del paziente.
La miocardite è un tipo di malattia muscolare degenerativa caratterizzata da infiammazione nel cuore. Provoca dolore al petto e ritmi cardiaci irregolari e può anche portare a insufficienza cardiaca, infarto o persino a ictus. Spesso, la miocardite è causata da un virus, ma la malattia può anche svilupparsi a causa di batteri, funghi o parassiti. A volte, può persino svilupparsi a causa di una reazione allergica a un farmaco o una malattia associata a infiammazione, come il lupus. Fortunatamente, la miocardite è curabile, ma quando provoca gravi danni al cuore, un paziente può aver bisogno di un trapianto di cuore.
La distrofia muscolare è un altro tipo di malattia muscolare degenerativa. Quando una persona ha questa condizione, i suoi muscoli diventano progressivamente più deboli nel tempo; alla fine, le fibre muscolari diventano così danneggiate e deboli che il grasso e altri tessuti prendono il loro posto. La distrofia muscolare di solito colpisce i muscoli volontari di una persona ma può anche influenzare i muscoli involontari. Esistono diversi tipi di distrofia muscolare, ma sono tutte condizioni ereditarie. Di solito, i sintomi della distrofia muscolare comprendono muscoli indeboliti, difficoltà di coordinazione e perdita progressiva di mobilità e funzione.
La sclerosi laterale amiotrofica è un'altra malattia in cui i muscoli di una persona diventano progressivamente più deboli. Chiamata anche malattia di Lou Gehrig, la sclerosi laterale amiotrofica è caratterizzata da progressiva debolezza muscolare e perdita di funzionalità che alla fine si conclude con la morte del paziente. Spesso, la sclerosi laterale amiotrofica inizia con debolezza e difficoltà di movimento nelle mani e nei piedi e alla fine progredisce fino a includere varie altre parti del corpo. Col tempo, il paziente soffre di paralisi; anche i movimenti di base, come quelli coinvolti con il mangiare e la respirazione, sono interessati. La sclerosi laterale amiotrofica può essere ereditata ma può anche svilupparsi a causa di mutazioni genetiche, problemi del sistema immunitario, squilibri chimici o problemi con il modo in cui le cellule nervose gestiscono le proteine.