Che cos'è un tratto dominante?

Un tratto dominante è un tratto genetico che si manifesterà quando è presente una sola copia del gene, scavalcando un altro gene ereditario che codifica per una diversa versione del tratto. Al contrario, un tratto recessivo apparirà solo se un organismo eredita una copia del gene da entrambi i genitori. Altrimenti, il recessivo rimarrà inattivo e il tratto dominante prenderà il sopravvento. L'idea di tratti recessivi e dominanti fu pubblicizzata da Gregor Mendel, che nel 19 ° secolo fece ricerche con i piselli per comprendere meglio l'eredità genetica.

Il processo di riproduzione inizia con la generazione di ovociti e spermatozoi. Queste cellule sono aploidi, nel senso che contengono metà del materiale genetico necessario per codificare l'organismo. Quando le cellule uovo e spermatozoo si uniscono, creano una cellula diploide con tutto il materiale genetico necessario e la cellula inizia a crescere e dividersi, trasformandosi infine in un bambino. Questo materiale genetico è diviso in cromosomi, con i singoli tratti determinati dai geni in posizioni specifiche sul cromosoma conosciute come alleli.

Quando qualcuno eredita sia un allele dominante che recessivo, il gene recessivo sostanzialmente si stacca, permettendo al gene dominante di prendere il sopravvento. Ad esempio, se un bambino eredita geni per gli occhi marroni e blu, il gene blu rimarrà inattivo, assicurando che gli occhi del bambino siano marroni. Questo rende gli occhi marroni un tratto dominante. Grazie alla stenografia di Gregor Mendel, molte persone usano lettere maiuscole e minuscole per distinguere tra tratti dominanti e recessivi, come questo: B / b, per gli occhi marroni / blu.

In alcuni casi, le persone ereditano due copie dello stesso allele, rendendole omozigoti per quel particolare tratto. Le persone possono anche essere eterozigoti, con due diversi alleli per un particolare gene. Quando qualcuno è omozigote per un tratto, quel tratto si manifesterà se è dominante o recessivo, perché non esiste altro materiale genetico per competere con esso. Quando qualcuno è eterozigote per un tratto, la differenza tra tratti dominante e carattere recessivo diventa più importante, perché il tratto dominante è quello che si manifesterà.

In un semplice esempio del modo in cui funzionano i tratti dominanti, qualcuno potrebbe avere due genitori eterozigoti per gli occhi marroni e blu. C'è una probabilità del 25% che il bambino erediti l'allele bb, facendolo diventare gli occhi azzurri. Esiste una probabilità del 50% che il bambino erediti una B da un genitore e un ab dall'altro, facendo sì che il bambino abbia gli occhi castani, con la possibilità di passare gli occhi blu sul proprio figlio. Alla fine, il bambino potrebbe ereditare una B da entrambi i genitori, rendendolo omozigote per gli occhi castani.

Dato che esistono più colori del marrone e del blu per gli occhi, non dovrebbe sorprendere apprendere che il colore degli occhi è in realtà determinato da geni in diversi alleli che interagiscono tra loro per creare colori come il verde, il grigio e il nocciola oltre al marrone e blu.