Cos'è una paura della saliva?
La paura della saliva è un'ossessione per la contaminazione vissuta da persone con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), un disturbo in cui le persone sono afflitte da pensieri dominanti e incessanti su obiettivi vari e spesso benigni del loro iper-focus. Queste persone possono temere non solo la propria saliva ma la saliva di altre persone e animali domestici. Solitamente avendo più della semplice paura isolata della saliva, le persone ossessionate dalla contaminazione hanno spesso fobie di tutti i fluidi corporei e dei prodotti di scarto, tra cui feci, sangue, urine e altre escrezioni. La fobia della saliva include la paura di sostanze che hanno residui di saliva, come le gomme da masticare scartate o le matite masticate.
Una persona con disturbo ossessivo compulsivo può trascorrere una quantità schiacciante di tempo riflettendo sulla saliva, analizzandone l'aspetto e la sensazione, nonché verificando l'eccesso di saliva nella bocca e sugli oggetti. Le persone che hanno paura della saliva possono anche dedicare un'attenzione eccessiva alla pianificazione di rituali e strategie per gestire e liberare la bocca e l'ambiente della saliva. Tali routine possono includere sputi programmati o risciacqui orali elaborati, nonché pulizia o eliminazione perpetua di oggetti che hanno toccato la saliva, compresi gli utensili per mangiare. Coloro che soffrono di paura della saliva spesso evitano di leccare i timbri e di maneggiare cose che sono state dentro la bocca degli altri, tra cui matite o termometri; evitano anche di essere vicino agli utensili, ai bocchini o alle federe degli altri. Per molti con fobia della saliva, questo comportamento ossessivo è incontrollabile senza mediazione e consulenza psicologica.
Studi psicologici suggeriscono che le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono sviluppare una paura della saliva a causa delle preoccupazioni sui batteri nella sostanza lattea secreta dalle ghiandole salivari. Le ossessioni della contaminazione spesso derivano da un desiderio accresciuto di evitare germi e malattie. Molti malati di questa paura spesso credono di poter ammalarsi gravemente di saliva, mentre altri non speculano sulle conseguenze dell'esposizione alla saliva ma semplicemente sulla presenza e sulle qualità fisiche della saliva. Ben oltre un semplice fastidio, la paura della saliva per le persone con disturbo ossessivo-compulsivo può portare a attacchi di panico, traumi emotivi, una ridotta capacità di interagire con gli altri e una completa interruzione della vita quotidiana.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è il trattamento più comune per la paura della saliva. Include la riduzione della frequenza dei rituali e dei modi di apprendimento per gestire lo stress correlato all'evitare tali rituali. Durante il trattamento, i terapisti che praticano la CBT hanno spesso i pazienti che affrontano la paura della saliva registrando audio o note scritte delle loro persistenti considerazioni sulla saliva. I farmaci da prescrizione possono anche essere usati per mitigare l'ansia.