Che cos'è un test di ferritina?
Un test sulla ferritina è un esame del sangue che misura la concentrazione di una proteina chiamata ferritina nel sangue. Questa proteina vettore immagazzina tipicamente ferro. Il test viene spesso svolto nell'ambito di un'indagine sul perché un paziente ha anemia o conta dei globuli rossi bassa, poiché la carenza di ferro provoca anemia ed è associata a bassi livelli di ferritina. Proprio come avere bassi livelli segnala la presenza di patologie sottostanti, alti livelli possono anche essere associati a diversi processi patologici. Malattie come emocromatosi, leucemia, linfoma, infezione batterica acuta e condizioni infiammatorie croniche sono associate ad alti livelli di ferritina.
La funzione della ferritina nel corpo è quella di legarsi al ferro e conservarlo per un uso futuro. Una misurazione della concentrazione di ferritina nel sangue è un riflesso delle riserve totali di ferro del corpo. Livelli elevati suggeriscono che il corpo ha un eccesso di ferro, mentre livelli bassi suggeriscono una carenza di ferro. I livelli normali per il test della ferritina vanno da circa 20-500 nanogrammi per millilitro (ng / mL) per gli uomini e 20-200 ng / mL per le donne.
La carenza di ferro è il motivo più importante per avere bassi livelli nel test della ferritina. In questo caso, la ferritina è bassa perché il corpo non ha molto ferro da conservare. I pazienti con carenza di ferro hanno spesso anemia perché il ferro è un componente importante di queste cellule del sangue. Possono avere sintomi come affaticamento, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro e pica, che è una brama di sporcizia o altre sostanze non nutritive.
Poiché bassi livelli di ferritina sono correlati a basse riserve di ferro, alti livelli di ferritina sono associati a elevate riserve di ferro. L'emocromatosi è una malattia che provoca aumenti drastici della ferritina. I pazienti con questa malattia genetica non sono in grado di rimuovere il ferro dai loro corpi e per tutta la vita accumulano sempre più ferro. Quando raggiungono la mezza età, questo eccesso di ferro può causare diabete, problemi di funzionalità epatica e scolorimento della pelle marrone. I pazienti che ricevono molte trasfusioni di sangue nel corso della loro vita, ad esempio quelli con una condizione chiamata talassemia, possono anche avere depositi di ferro in eccesso.
A volte i pazienti con alcuni tumori avranno livelli elevati su un test di ferritina. Le neoplasie come la leucemia e il linfoma possono essere associate a livelli elevati di questa proteina vettore. In questo caso, i livelli di ferritina sono alti perché le cellule tumorali anormali possono produrre questa proteina.
Livelli più volte elevati nel test della ferritina possono segnalare la presenza di infiammazione nel corpo. La proteina è considerata un reagente di fase acuta, il che significa che i suoi livelli aumentano quando il corpo sta combattendo uno stressante. Alcuni ricercatori suggeriscono che i livelli di ferritina aumentano quando i pazienti stanno cercando di combattere i batteri per impedire loro di usare il ferro del corpo per il proprio uso. Le condizioni infiammatorie croniche, come l'artrite reumatoide, sono anche associate ad aumenti dei livelli di ferritina.