Che cos'è un fetoscopio?
Il termine "fetoscopio" può essere usato per riferirsi a due diversi dispositivi medici, ciascuno dei quali è progettato per fornire informazioni su un feto e su come sta andando bene nell'utero di una madre in attesa. Nel primo senso, un fetoscopio è un tipo di stetoscopio che è stato personalizzato per l'uso nell'ascolto del battito cardiaco fetale. Il secondo senso si riferisce a un tipo di endoscopio utilizzato in fetoscopia, in cui un medico introduce una telecamera nell'utero per vedere il feto.
Nel senso di un tipo di stetoscopio, un fetoscopio è più comunemente usato dalle ostetriche. Per usare il fetoscopio, chi lo indossa inserisce gli auricolari, pone un'estremità sull'addome della madre in attesa e culla la fronte nel poggiatesta. Una volta che il feto è stato spostato nella giusta posizione, il battito cardiaco dovrebbe essere udibile, consentendo al medico di stabilire se il feto è o meno in buona salute.
Gli ospedali di solito preferiscono utilizzare tecniche che possono consentire il monitoraggio continuo a mani libere delle donne in gravidanza, piuttosto che avere professionisti che usano un fetoscopio. Lo svantaggio di un fetoscopio è che è molto difficile da usare continuamente e ci vuole pratica per imparare a usare il dispositivo correttamente. I vantaggi sono che non è invasivo e tende a consentire alla madre maggiore libertà di movimento, in quanto il professionista può usarlo quando la madre è in qualsiasi posizione.
Lo strumento per endoscopia utilizzato nella fetoscopia è un tubo a fibre ottiche lungo e flessibile con una fotocamera collegata. Il fetoscopio può anche essere dotato di strumenti che possono essere utilizzati per prelevare campioni dal feto o dal liquido amniotico. Per utilizzare il dispositivo, il medico esegue una piccola incisione nell'addome della donna, inserisce il tubo e raccoglie i dati necessari prima di ritirare il fetoscopio e cucire l'incisione.
Questo dispositivo viene utilizzato in situazioni in cui il feto di una donna può presentare difetti alla nascita che non possono essere rilevati con l'uso di altri metodi. Può comportare un rischio molto elevato di aborto spontaneo, fino al 12% in alcuni casi, ed è quindi raccomandato solo quando è necessario dal punto di vista medico. Le donne che vanno in ospedale per una fetoscopia dovrebbero essere consapevoli del fatto che verrà loro chiesto di assumere rilassanti muscolari per incoraggiare il feto a mantenere la calma durante la procedura e che potrebbero sentirsi storditi al termine della fetoscopia. Il riposo è fortemente raccomandato per due settimane dopo la procedura per ridurre il rischio di sviluppare complicanze.