Che cos'è una neoplasia follicolare?
Una neoplasia è un tumore o crescita e una neoplasia follicolare deriva da quelle che vengono chiamate cellule follicolari all'interno della ghiandola tiroidea. La ghiandola tiroidea si trova davanti alla trachea nel collo e una grande neoplasia follicolare può causare sintomi come una voce rauca o difficoltà di deglutizione. Le lesioni follicolari o le escrescenze possono essere noduli che fanno parte di un ingrossamento non canceroso o benigno della ghiandola tiroidea, noto come gozzo. In altri casi, possono essere tumori benigni chiamati adenomi tiroidei, o tumori maligni o cancerosi, noti come carcinomi tiroidei.
Le escrescenze nella ghiandola tiroidea potrebbero non essere inizialmente evidenti, ma potrebbero portare a sintomi come un nodulo al collo visibile o problemi con la parola o la deglutizione. Può essere difficile distinguere tra i diversi tipi di neoplasia follicolare. Un test diagnostico noto come aspirazione con ago sottile può essere utilizzato per prelevare un campione di cellule, noto come biopsia, e le cellule possono quindi essere studiate al microscopio.
Anche in quel caso, potrebbe non essere possibile sapere se una neoplasia follicolare è benigna o maligna a meno che non venga eseguita un'operazione, consentendo al chirurgo di osservare l'intera crescita. Ispezionando il rivestimento esterno o la capsula, è possibile vedere se la neoplasia si sta comportando come un tumore alla tiroide diffondendosi per invadere il tessuto circostante. Quando esiste il rischio che una neoplasia follicolare possa essere maligna, potrebbe essere necessario rimuovere tutta o parte della ghiandola tiroidea per esaminarla ulteriormente.
Se viene trovato il cancro follicolare, potrebbe non essere necessario un ulteriore intervento chirurgico poiché il tumore sarà già stato rimosso. Laddove si riscontra che i tumori sono adenomi o noduli benigni, il trattamento può essere necessario solo se un nodulo è abbastanza grande da causare sintomi o se produce quantità eccessive di ormoni tiroidei. A seguito di un intervento chirurgico, potrebbe essere necessario sostituire gli ormoni tiroidei precedentemente prodotti dalla ghiandola, poiché regolano i livelli di energia, la temperatura e altre importanti funzioni. Ciò si ottiene assumendo farmaci contenenti ormoni tiroidei sintetici o naturali; il trattamento è permanente. L'assunzione di ormoni tiroidei dopo la rimozione del cancro ha un altro vantaggio in quanto scoraggia la crescita di qualsiasi tessuto tiroideo rimanente, riducendo il rischio di recidiva del cancro.
Altri possibili trattamenti per il carcinoma tiroideo follicolare comprendono l'assunzione di iodio radioattivo. Lo iodio viene assorbito nelle cellule tiroidee e la sua radioattività le distrugge. Questo trattamento viene utilizzato dopo la rimozione della ghiandola tiroidea, al fine di sbarazzarsi di qualsiasi tessuto tiroideo residuo o nei casi in cui il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo. Le prospettive per qualcuno con una neoplasia follicolare sono spesso positive, perché la maggior parte sono benigne e, anche quando viene scoperto il cancro follicolare, nella maggior parte dei casi è possibile una cura con il trattamento.