Che cos'è una palla di funghi?
Una palla fungina è un ammasso di fungo aspergilloma che può crescere e causare infezioni nelle cavità del corpo, di solito polmoni, seni o canali auricolari. Quando le palle di funghi infettano i polmoni, la condizione è nota come aspergilloma polmonare. In rari casi, le palle di funghi possono crescere nei reni o nel cervello. Le palline di funghi, note anche come aspergillomi o micetomi, fanno parte di un gruppo di malattie fungine riferite collettivamente all'aspergillosi, che sono tutte il risultato dell'inalazione di spore di Aspergillus fumigatus , uno stampo.
Il polmone è l'organo più comune per l'infezione da palline di funghi. La maggior parte delle persone che inalano spore di Aspergillus fumigatus non svilupperanno aspergillomi. Tendono a svilupparsi in persone che hanno una qualche forma di malattia polmonare come la tubercolosi o che hanno un sistema immunitario compromesso. Una palla di funghi non causa sempre sintomi. Le persone che hanno aspergillomi possono spesso vivere molti anni senza notare nulla di sbagliato e una diagnosi di aspergilloma può essere fatta solo quando questi pazienti hanno raggi X.
Quando le palline di funghi crescono, a volte penetrano nel tessuto corporeo e causano sanguinamento. Gli aspergillomi sono costituiti non solo da filamenti di funghi, ma anche da tessuto morto, muco e globuli bianchi. Quando i polmoni sono interessati, i sintomi dell'aspergilloma comprendono tosse, sangue al torace e febbre. Le palle di funghi non tendono a diffondersi in altre aree del corpo.
Gli aspergillomi non richiedono un trattamento quando sono asintomatici. Se un paziente è consapevole della presenza di una palla di funghi, tuttavia, dovrà fare in modo che un medico lo controlli da vicino mediante radiografie regolari. Il trattamento dell'aspergilloma è fondamentale se la palla fungina provoca sanguinamento, ma i farmaci antifungini non funzionano bene sulle palle fungine perché le strutture sono difficili da penetrare.
L'embolizzazione è una procedura che viene spesso scelta dai medici per fermare l'emorragia causata da palline di funghi problematiche. In questo trattamento per l'aspergilloma, un medico infila un catetere nel vaso che fornisce sangue alla cavità in cui risiede la sfera del fungo. Attraverso il catetere, il medico introduce una sostanza che chiuderà il vaso sanguigno. A volte, tuttavia, non esiste altra opzione se non quella di rimuovere chirurgicamente la sfera fungina.
L'aspergillus fumigatus è un fungo comune ed è classificato nella stessa famiglia della muffa del pane. Cresce su sostanze vegetali in decomposizione come foglie morte e anche su sterco di uccello. Il fungo è spesso presente nel materiale composto e talvolta si trova nell'aria insieme alla polvere.