Che cos'è un'andatura?
Il termine "andatura" è usato per descrivere il modo particolare in cui gli animali muovono gli arti mentre si muovono sulla terra con il loro potere. Di solito è usato più specificamente per descrivere il modo in cui una persona cammina. L'andatura di una persona può variare drasticamente in base alla velocità e al livello di energia, nonché al terreno specifico su cui si sta viaggiando. Il termine può anche essere usato per descrivere un singolo metodo caratteristico di camminare o correre che un individuo di solito esegue. Qualcuno può dire, ad esempio, di avere un'andatura particolare, riconoscibilmente instabile, goffa o sicura di sé.
Gli scienziati, in particolare nei settori biologici o delle scienze della vita, hanno lavorato per classificare, descrivere e analizzare scientificamente le andature. Durante l'esame dei metodi di movimento specifici di un animale vengono prese in considerazione diverse variabili. La simmetria, ad esempio, è un aspetto importante di un'andatura. Gli animali i cui arti destro e sinistro si alternano mentre si muovono, come gli umani, si dice che abbiano andature simmetriche mentre gli animali le cui gambe destra e sinistra si muovono insieme, come i cavalli al galoppo, hanno andature asimmetriche. Un'andatura asimmetrica o che salta ha una fase sospesa quando entrambi gli arti sono in aria mentre le andature simmetriche non hanno questa fase perché un arto è quasi sempre a contatto con il suolo.
Lo studio formalizzato del movimento degli animali si chiama analisi dell'andatura. Oltre alle preoccupazioni puramente accademiche, questo campo viene applicato all'analisi e al trattamento efficace delle persone che hanno difficoltà a camminare determinando la natura specifica dei loro problemi motori. Gli analisti dell'andatura possono anche analizzare gli atleti al fine di raccomandare miglioramenti nella loro postura o di formulare raccomandazioni relative alla prevenzione degli infortuni. Esistono molti metodi e strumenti diversi che gli scienziati utilizzano per analizzare i movimenti di un individuo. I video e le fotografie intermittenti di persone che camminano o corrono su un determinato terreno da una certa prospettiva predefinita, ad esempio, possono fornire una grande quantità di informazioni a coloro che analizzano le andature.
Uno scienziato moderno che studia l'andatura può creare un intero laboratorio dedicato alla raccolta e all'analisi delle informazioni sui modi in cui le persone si muovono. Un simile "laboratorio dell'andatura" includerebbe probabilmente diversi tapis roulant e passerelle su cui i soggetti camminano o corrono. In genere includerà anche telecamere che registrano video sia normali che a infrarossi da numerose prospettive. I tapis roulant e le passerelle sono spesso montati con sensori in grado di rilevare e registrare la distribuzione del peso. I marcatori del sensore sono generalmente posizionati anche sul soggetto; questi sono usati per registrare con precisione il movimento dei suoi arti mentre si muove.