Che cos'è un'emorragia della matrice germinale?
L'emorragia della matrice germinale è sanguinamento che si verifica all'interno del cervello di un bambino pretermine. La matrice germinale è un'area del cervello che contiene molti vasi sanguigni. I bambini nati prematuri potrebbero non essere in grado di regolare adeguatamente il flusso sanguigno del cervello, quindi possono verificarsi cambiamenti di pressione che fanno esplodere i vasi sanguigni della matrice germinale. Il sanguinamento può danneggiare il tessuto cerebrale, causando complicazioni come convulsioni, sviluppo mentale anormale e la condizione neurologica nota come paralisi cerebrale. Le prospettive a seguito di un'emorragia della matrice germinale dipendono dalla gravità dell'emorragia, dal peso del bambino e dall'età.
Un'emorragia della matrice germinale è la condizione più potenzialmente grave che può colpire i neonati nati prematuramente. I bambini a tempo pieno sono meno a rischio perché la matrice germinale di solito scompare a circa 36 settimane di età. Le arterie all'interno della matrice germinale dei bambini prematuri sono fragili e questo li rende più inclini alla rottura.
Normalmente, il flusso sanguigno attraverso il cervello è controllato da piccole arterie con pareti muscolari. La muscolatura liscia all'interno delle pareti dell'arteria può rilassarsi o contrarsi per mantenere costante la pressione sanguigna del cervello anche se la pressione può cambiare nella circolazione attraverso il resto del corpo. In alcuni neonati pretermine, questa capacità di regolare il flusso sanguigno viene persa e può derivarne un'emorragia della matrice germinale.
La matrice germinale è un sito importante per lo sviluppo del cervello perché lì vengono prodotte cellule nervose o neuroni che vanno a formare aree come la corteccia o la materia grigia. Ecco perché, anche in quei bambini che sopravvivono a un'emorragia della matrice germinale, a volte i danni in quest'area possono causare problemi a lungo termine. Le emorragie sono generalmente divise in quattro diversi gradi, con Grado I che rappresenta il più lieve e Grado IV il più grave. Mentre solo una piccola percentuale di bambini muore a causa di emorragie di grado più lieve, fino alla metà di quelle con emorragia a matrice germinale di grado IV non sopravvive.
Il trattamento dell'emorragia della matrice germinale comporta il supporto del bambino il più possibile e può comportare cure mediche per correggere gli squilibri del sangue e mantenere la pressione sanguigna. A volte si sviluppa una condizione nota come idrocefalo, in cui il liquido si accumula all'interno del cranio e possono essere necessarie procedure chirurgiche per drenarlo. Poiché non esiste una cura, la prevenzione dell'emorragia della matrice germinale è molto importante. Le misure preventive possono includere, per quanto possibile, evitare i problemi respiratori alla nascita, correggere le anomalie del sangue e proteggere il bambino da grandi variazioni della pressione sanguigna.