Che cos'è un riflesso di presa?
Il riflesso della presa è un fenomeno osservato nei neonati che indica un normale sviluppo neurologico. Spesso definito "riflesso della presa palmare", fa sì che la mano di un bambino si chiuda in una posizione di presa per trattenere un oggetto quando viene toccato il palmo. Il riflesso primitivo può essere testato alla nascita e si verifica fino a quando il bambino ha 5-6 mesi quando la corteccia frontale del cervello è sviluppata abbastanza per inibirlo. Può essere abbastanza forte da sostenere il peso corporeo totale di un bambino e, sebbene il riflesso possa lasciarsi andare in qualsiasi momento, può essere attivato per rilasciare accarezzando la parte posteriore della mano di un bambino.
Un riflesso involontario, il riflesso della presa è controllato dal sistema nervoso centrale. È un riflesso utilizzato per testare lo stato neurologico dei bambini, oltre ad altri riflessi di fianchi, collo e braccia. Il test riflesso viene eseguito durante qualsiasi valutazione fisica di un bambino ed è una parte essenziale di un esame sensoriale. Se il riflesso di presa non è presente o persiste oltre i sei mesi di età, il bambino può avere un grave difetto neurologico, come una lesione cerebrale, un danno al midollo spinale o sanguinamento nel cervello.
I feti mostrano un riflesso di presa mentre sono ancora nell'utero, a circa 28 settimane dallo sviluppo e la presa dovrebbe essere abbastanza forte entro 37 settimane da poter sollevare il peso del bambino. I riflessi delle gambe vengono analizzati allo stesso modo sedendo il bambino in posizione verticale, spazzolando il piede e osservando come l'anca e il ginocchio si flettono in risposta. Anomalie in questo riflesso possono indicare difetti nel tronco encefalico e nel midollo spinale e possono essere difficili da misurare nei neonati trattenuti da apparecchiature mediche. Una reazione come il riflesso della presa normalmente scompare con il tempo, sebbene altri riflessi presenti nei bambini durino per tutta la vita di una persona. Questi includono battiti di ciglia, tosse, bavaglio, nonché riflessi di starnuti e sbadigli.
Se si osserva un riflesso che è in genere esclusivo per i bambini in un adulto, questo potrebbe essere un segno di grave danno cerebrale o un ictus, che richiede ulteriori test. I neurologi sono aiutati dalle tecniche di analisi del riflesso per determinare se sono necessari test medici e se in realtà c'è un grave problema nel sistema nervoso. Per un bambino, se il riflesso della presa cessa di sei mesi e viene sostituito dalla solita presa a tenaglia, questo è un segno del normale sviluppo neurologico.